Chưa kịp để nàng đưa tay ra lần nữa, cánh cửa đã mở từ bên trong.
Yến Quảng Tế với ánh mắt dịu dàng, khóe môi vương ý cười: "Muội không vào sao?"
Bốn năm trôi qua, nét mặt thuở nào đã mờ phai, hắn hiện tại đã trầm ổn hơn, nhưng trên gương mặt kiên nghị ấy lại không giấu nổi nét tiều tụy mỏi mệt.
Ngu Duyệt hé môi. Có muôn vàn lời muốn hỏi, nhưng đầu óc lại trống rỗng hỗn độn, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, bao ngôn từ dồn lại chỉ thành một câu: "Đã lâu không gặp."
"Đã lâu không gặp." Yến Quảng Tế đưa chén trà đã chuẩn bị sẵn tới trước mặt nàng: "Ta không dọa muội sợ chứ?"
"Có hơi sợ." Dù là lúc ở trong xe ngựa hay là ngay lúc này.
Hắn hơi nghiêng đầu cười: "Muội đâu phải người dễ bị dọa sợ như vậy."
"Đột nhiên gặp lại người đã ba năm bặt vô âm tín, thì cũng dễ bị dọa sợ lắm." Nhưng ánh mắt Ngu Duyệt lại lộ rõ vẻ điềm tĩnh lạ thường.
Cả người Yến Quảng Tế cứng đờ, hắn cụp mắt xuống, giọng điệu buồn bã: "Xin lỗi, là ta đến muộn."
"Huynh không có lỗi với muội, không cần phải xin lỗi muội." Ngu Duyệt nhìn hắn, giọng điệu bình thản.
Yến Quảng Tế siết chặt gấu áo, lắc đầu: "Không, nếu ta không phải đi Từ Châu chấp hành ngoại vụ, nhất định sẽ ngăn cản được thánh chỉ tứ hôn của bệ hạ, muội sẽ không bị ép gả cho Tam hoàng tử."
Thấy hắn nhíu mày, lộ ra vẻ chán nản hiu quạnh, Ngu Duyệt lên tiếng: "Thánh chỉ của bệ hạ đâu phải là thứ người khác có thể can thiệp được. Chuyện qua rồi thì hãy để nó qua đi, con người ta phải nhìn về phía trước."
Yến Quảng Tế nhìn nàng rất lâu, đáy mắt chất chứa thêm tia u buồn và xót xa: "Tam hoàng tử nếu đối xử không tốt với muội, muội phải nói cho ta biết."
"Nói cho huynh biết rồi thì sao? Để huynh biến muội thành quả phụ à?" Giọng điệu của Ngu Duyệt nửa đùa nửa thật.
Lời này lọt vào tai thật chói tai, tựa hồ như từng mũi kim đâm thẳng vào tim Yến Quảng Tế, đau nhói tột cùng. Đôi mắt hắn tối sầm lại: "Quả nhiên muội vẫn còn giận ta."
"Yến Quảng Tế." Ngu Duyệt hít sâu một hơi, rốt cuộc không nén nổi cảm xúc bèn đứng phắt dậy, cúi xuống nhìn hắn: "Muội không nên giận sao? Huynh có con đường riêng phải đi, muội bằng lòng giơ cả hai tay hai chân ủng hộ huynh đi thi khoa cử, mong huynh tiền đồ xán lạn. Huynh nói huynh thi đỗ cử nhân, muội vui sướng không tả xiết, đi khoe với tất cả mọi người rằng muội có một người ca ca xuất thân khoa cử nhập sĩ, sau này ắt sẽ làm nên đại sự."
"Năm đầu tiên huynh còn thường xuyên viết thư về kể chuyện tai nghe mắt thấy ở kinh thành, bảo rằng hễ thấy thứ gì mới mẻ là mua bỏ vào rương, đợi lúc về U Châu sẽ mang cho muội. Sang năm thứ hai, muội chờ trái chờ phải mà chẳng thấy thư huynh đâu. Ban đầu muội tưởng thư thất lạc giữa đường, sau lại nghĩ chắc huynh công vụ bề bộn. Nhưng mãi sau này, muội không đợi nữa."
"Mới hôm qua nghe Nhị ca nói, muội mới biết giờ huynh đã là Phó Chỉ huy sứ của Mật Viện rồi. Muội không hiểu sao huynh lại chọn bước chân vào cái nơi mà ai nấy đều kính nhi viễn chi để làm chó săn cho Tuyên Văn Đế, cũng không biết huynh có nỗi khổ tâm nào giấu kín."
"Muội chỉ biết rằng, A Yến ca ca lớn lên cùng muội đã thay đổi rồi."
Càng nói, khóe mắt Ngu Duyệt càng cay xè, tầm nhìn nhòe đi, tiếng khóc nấc kìm nén bấy lâu dần vỡ òa, những lời thốt ra cũng ngắt quãng từng hồi: "Con người ai cũng có bí mật, muội hiểu được. Nhưng muội không thể chấp nhận được."
Đôi mắt Yến Quảng Tế đỏ hoe, ánh nước lấp lánh nơi đáy mắt. Hắn giơ tay lên, dịu dàng vuốt nhẹ đuôi mắt nàng, thế nhưng những giọt nước mắt ấy cứ tuôn rơi không ngừng, càng lau càng nhiều, ướt nhòe cả một khuôn mặt nhỏ nhắn.
Hắn đành nhượng bộ, mặc cho nàng phát tiết mọi cảm xúc. Hắn cúi người nhẹ nhàng ôm lấy nàng, bàn tay chậm rãi vỗ về trên tấm lưng nhỏ bé.
Năm xưa, khi Yến Quảng Tế theo Ngu Tranh về phủ, hắn mới tròn năm tuổi. Ngu Duyệt lúc đó vừa lọt lòng chưa được bao lâu, trông hệt như một nắm bột nhỏ hồng hào. Vương Thanh Hòa thấy hắn tò mò nhìn chằm chằm nên mới cho hắn bế thử. Ngu Duyệt nằm trong tã lót dường như quấy khóc nhiều hơn những đứa trẻ khác, thế nhưng chỉ cần bế lên dỗ dành một chút là sẽ nín ngay.
Về sau Ngu Duyệt lớn dần, từ khi biết đi chập chững thì hầu như chẳng mấy khi khóc lóc, tính nết vô cùng kiên cường. Thành thử số lần Yến Quảng Tế thấy nàng rơi nước mắt chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lần nào cũng vậy, hệt như lúc còn bé, hắn ôm nàng vỗ nhẹ lên lưng là dỗ dành xong ngay, ngoại trừ lần đó cách đây ba năm...
Tâm trạng Ngu Duyệt dần ổn định lại. Nàng vùng khỏi vòng tay hắn, rút khăn tay lau nước mắt tèm lem trên mặt. Khóc nhiều nên hơi khát nước, nàng cầm chén trà uống một hơi cạn sạch.
"A Duyệt..."
Ngu Duyệt sụt sịt mũi chẳng thèm liếc hắn lấy một cái. Đang lúc giằng co, nàng bỗng nấc lên một tiếng, đôi tai giật giật mất tự nhiên.
Yến Quảng Tế bật cười, lại rót cho nàng một chén trà khác: "Uống ngụm nữa cho xuôi."
Chờ đến khi nàng hết nấc cục, Yến Quảng Tế mới xót xa lên tiếng: "Đến Mật Viện, ta quả thực có nỗi khổ tâm riêng. Đợi sau này có cơ hội thích hợp, ta sẽ kể rõ ngọn ngành cho muội được không?"
Ngu Duyệt lặng thinh. Yến Quảng Tế nói tiếp: "Ta biết Thanh Phương Lâu là sản nghiệp của Vương thị."
"Ý huynh là sao?" Ngu Duyệt lập tức cảnh giác, xù lông hệt như con thú nhỏ.
"Sau khi tra ra chân tướng, ta đã bịt kín mọi tai mắt, tuyệt đối sẽ không có người thứ hai biết được. Ta chỉ muốn chứng minh cho muội thấy, ta vĩnh viễn đứng về phía muội." Thấy nàng vẫn mang ánh mắt đầy vẻ phòng bị, Yến Quảng Tế giơ ba ngón tay lên thề thốt: "Ta xin thề, vĩnh viễn không bao giờ phản bội muội, tuyệt đối không phản bội Ngu gia."
Ngu Duyệt lắc đầu: "Huynh biết mà, muội chưa bao giờ tin vào những lời thề thốt."
Yến Quảng Tế lộ ra vẻ luống cuống hiếm thấy, một lát sau chất giọng trong trẻo của nàng lại vang lên: "Nhưng ta tin vào tình nghĩa thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau của hai ta, chúng ta không chỉ là bạn bè đồng lứa, mà còn là người thân máu mủ."
Người thân... đúng vậy. Hắn rũ mắt che giấu đi vô vàn những cảm xúc đan xen, mãi một lúc lâu sau mới chậm rãi nặng nhọc thốt ra một chữ: "Ừ."