Hoàng đế lúc bấy giờ vô cùng phẫn nộ, ra lệnh xử trảm toàn bộ những kẻ liên quan trước sự chứng kiến của bá tánh để răn đe. Kể từ đó trở đi, chẳng còn một ai dám to gan làm giả bạc nữa.
Bẵng đi bao năm, nay lại có kẻ không kìm nổi lòng tham, liều mạng kiếm tiền bất chính.
Tuy nhiên, nàng cũng chưa nắm chắc mười mươi đây là bạc giả, cần phải tìm mẫu thân vốn xuất thân từ gia đình thương nhân, từ nhỏ đã quen tiếp xúc với vàng bạc để xác minh lại.
Theo lệ thường, các Vương phi không được tùy tiện về thăm nhà mẹ đẻ. Nếu có việc bất khả kháng phải về, thì phải tuân theo vô vàn thủ tục rườm rà, sau đó khởi hành cùng đội nghi trượng hoành tráng của Vương phủ và bá quan văn võ.
Để tránh rắc rối rườm rà, nàng quyết định lén lút chuồn khỏi Vương phủ, sau đó bí mật đột nhập vào phủ Định Quốc công.
Võ công của Ngu Duyệt vô cùng thâm hậu. So với việc múa đao múa kiếm, nàng xuất sắc hơn ở môn khinh công, đã đạt đến cảnh giới xuất quỷ nhập thần.
Dù gì trong ba mươi sáu kế, chuồn là thượng sách.
Vừa điểm giờ Tuất, Ngu Duyệt vận bộ y phục dạ hành đen tuyền, luồn lách tránh né hàng phòng thủ của Vương phủ và đội tuần tra trên đường, trèo tường lẻn vào hậu viện phủ Định Quốc công.
Giờ này ba người Ngu gia vẫn chưa nghỉ ngơi. Sự xuất hiện đường đột của Ngu Duyệt khiến tất cả giật nảy mình.
Dù sao Ngu Tranh cũng là người từng trải, ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Điềm Điềm? Sao con lại bất thình lình về nhà thế này, cũng chẳng chịu báo trước một tiếng."
"Là có việc gì gấp gáp sao?" Vương Thanh Hòa lo lắng đứng dậy hỏi.
"Không có gì đâu, mẫu thân ngồi xuống trước đã." Ngu Duyệt chạy tới đỡ Vương Thanh Hòa ngồi xuống, bản thân cũng an tọa: "Thực ra con có chuyện muốn thỉnh giáo mẫu thân."
Vương Thanh Hòa tuy chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn gật đầu. Ngu Duyệt móc từ trong ngực áo ra một chiếc túi gấm, mở ra rồi đẩy về phía Vương Thanh Hòa: "Mẫu thân, người xem xem thỏi bạc này có chỗ nào kỳ lạ không?"
Vương Thanh Hòa cầm thỏi bạc lên, lật qua lật lại ngắm nghía kỹ lưỡng: "Cái màu này..."
Đôi mắt Ngu Duyệt sáng rỡ: "Đúng không! Màu sắc có vẻ sai sai."
"Cái này con lấy ở đâu ra vậy?" Nếu không phải bà từ nhỏ đã va vấp nhiều với vàng bạc, chắc chắn cũng chẳng tài nào phân biệt được.
"Hai ngày trước trên phố, con bắt gặp Lưu Ngũ công tử cãi vã với một bà lão. Bà lão đó ném sạch số bạc gã cho vào chậu than bên cạnh. Lúc rời đi vô tình liếc thấy, con phát hiện màu sắc của mấy thỏi bạc này hơi là lạ nên bảo Tú Diên nhặt về."
Ngu Khải đến muộn, vừa bước vào cửa đã nghe thấy những lời này của nàng bèn hỏi: "Ý muội là, đây là bạc giả?"
Ngu Duyệt gật đầu: "Chuyện này từng xảy ra ở triều trước, đến nay đã hơn trăm năm không xuất hiện bạc giả. Chẳng biết kẻ nào to gan lớn mật, dám bất chấp rủi ro tru di cửu tộc để đúc số bạc giả này."
Ngu Tranh trầm giọng nói: "Quốc khố Đại Sóc thâm hụt, chiến sự liên miên, sưu thuế nặng nề. Bệ hạ lại cho đại hưng thổ mộc, xây dựng đạo quán, bách tính từ lâu đã oán thán ngút trời. Bọn chúng không có con đường nào khác để vơ vét tiền tài, đành phải liều mạng đúc bạc giả."
Vương Thanh Hòa tiếp lời: "Không biết hiện tại bạc giả đã lưu thông bao nhiêu rồi. Nếu số lượng tiếp tục tăng sẽ làm nhiễu loạn trật tự lưu thông, giá cả mọi hàng hóa đều tăng vọt. Trong tay bách tính vốn đã không có tiền, đến lương thực cũng chẳng mua nổi sẽ dẫn đến nạn đói trên diện rộng, sinh ra lưu dân, giết người cướp của, thiên hạ đại loạn mất."
Ngu Khải gật đầu tán thành: "Sáng mai thiết triều, ta sẽ bẩm báo lên triều đình."
"Không được." Ngu Duyệt lên tiếng ngăn cản: "Mỏ bạc thuộc quyền quản lý của triều đình, nghiêm cấm tư nhân khai thác, những thỏi bạc này chỉ có thể tuồn ra từ triều đình. Kẻ dám làm chuyện này không thể nào không có chỗ dựa ở kinh thành. Nếu hắn đang đứng trên triều đình, một tay che trời, tìm đủ mọi cách cản trở và tiêu hủy chứng cứ, chẳng phải chúng ta sẽ bỏ lỡ thời cơ hay sao? Chúng ta tạm thời đừng rút dây động rừng, trước khi điều tra rõ ràng, chuyện này càng ít người biết càng tốt."
Vương Thanh Hòa siết chặt chiếc khăn tay, sắc mặt ngưng trọng: "Ngày mai mẫu thân sẽ đến tiền trang một chuyến, xem có bao nhiêu bạc có vấn đề. Mẫu thân sẽ đổi số bạc đó ra trước, phòng ngừa chúng lưu thông ra ngoài nhiều hơn."
Sáng sớm, Ngu Duyệt ngồi trên lầu hai của quán trà Thủy Hạng, bưng chén trà vui vẻ ra mặt.
Dưới lầu tiếng người ồn ào náo nhiệt. Cây cầu bắc qua dòng sông nhỏ vừa vặn lọt vào tầm mắt từ chỗ cửa sổ đang chật ních người, ai nấy đều thò đầu dáo dác ngó xuống dưới. Xung quanh dòng người vây quanh ba lớp trong ba lớp ngoài, nhón chân rướn cổ cố gắng nhìn. Người phía sau hỏi người phía trước xem có chuyện gì, người phía trước lại cười hả hê truyền lời ra sau.
Bỗng nghe ven sông truyền đến tiếng gào thét phẫn nộ: "Rốt cuộc là kẻ nào hãm hại lão tử! Lão tử nhất định phải giết ngươi!!!"
Nhìn kỹ lại, một nam nhân chỉ mặc độc chiếc quần trong, toàn thân ướt sũng, mái tóc rối bù bết chặt vào nửa thân trên trần trụi, giữa những lọn tóc còn vướng cả rong rêu và bùn đất. Hắn ta khốn khổ ôm lấy nửa thân trên, bất lực gào thét.
Bách tính vây xem thế mà chẳng có một ai đưa tay ra giúp đỡ, trên mặt ai nấy đều mang vẻ tò mò và giễu cợt.
Bởi lẽ kẻ đó chính là Lưu Tuấn, kẻ bị người người hô đánh hệt như con chuột qua đường.
Sau khi bị đánh trượng vào mông, Lưu Tuấn mấy ngày liền không ngủ ngon, thế nhưng đêm qua lại ngủ rất say. Đang ngủ chợt cảm thấy một luồng khí lạnh, gã muốn tỉnh dậy đắp chăn nhưng lại không chống đỡ nổi cơn buồn ngủ, thế là lại mơ màng thiếp đi.
Chừng như ngủ đã rất lâu, cho đến khi ánh nắng chiếu rọi vào phòng, bên tai thấp thoáng truyền đến tiếng ồn ào. Âm thanh ngày càng ầm ĩ, gã bực dọc mở mắt định bụng đi ra ngoài mắng cho đám hạ nhân ồn ào kia một trận xối xả.
Dưới ánh nắng chói chang, gã miễn cưỡng nheo mắt thành một khe hở. Đập ngay vào mắt hắn ngoại trừ bầu trời xanh mây trắng ra, còn có đám đông chen chúc trên cầu đang dùng ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn xuống hắn.