Gã bực dọc gắt: "Đừng gắp cho ta nữa, nàng tự ăn đi."
Hoài Vương phi hơi sững lại, chẳng biết mình lại chọc giận gã ở điểm nào, đành lí nhí vâng dạ.
Dụ Quý phi thấy đứa nhi tử vô tích sự của mình thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt vụng trộm đầy thô thiển liếc trộm Ngu Duyệt, bà ta bèn nghiêng đầu ra hiệu cho cung nữ thân cận bước tới rót rượu để nhắc nhở gã. Tứ hoàng tử chột dạ ngẩng lên nhìn Dụ Quý phi một cái rồi cúi gằm mặt ăn uống, không dám liếc ngang liếc dọc nữa.
Yến tiệc đã qua quá nửa, Ngu Duyệt vẫn đói meo, chỉ đành uống liền mấy chén trà để xoa dịu cái dạ dày lép kẹp.
Lương Cảnh hơi nghiêng người, dịu giọng nói: "Nàng chịu khó thêm một chút, bản vương đã sai người về phủ dặn nhà bếp chuẩn bị bữa ăn rồi."
Quá cảm động! Đôi mắt Ngu Duyệt sáng rỡ, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Rảnh rỗi sinh nông nổi, nàng lơ đãng đưa mắt quan sát những người trong điện. Ngồi dưới Hoài Vương, vừa vặn đối diện với nàng và Lương Cảnh là một nam nhân vóc người gầy gò ngồi trơ trọi một mình. Đôi mắt hẹp dài, đuôi mắt hơi xếch lên, nụ cười thấp thoáng trên đôi môi mỏng luôn mang theo vài phần châm biếm.
Nàng lén thò tay xuống dưới bàn chọc nhẹ Lương Cảnh một cái. Hắn khẽ nghiêng đầu ghé tai lại gần, nàng kề sát hỏi nhỏ: "Người ngồi đối diện chúng ta là ai vậy?"
Lương Cảnh chẳng màng ngẩng đầu lên, đáp gọn lỏn hai chữ: "Khang Vương."
Thân thế của Khang Vương quả thực khiến người ta phải chép miệng xót xa. Năm xưa khi Đại Sóc bại trận trước nước Tề, Tề quốc yêu cầu Đại Sóc phải cử một vị hoàng tử sang làm con tin. Vì mẫu phi của Khang Vương xuất thân thấp kém, nên vị hoàng tử mới lên năm ấy đã bị đưa sang Tề quốc làm con tin ròng rã mười tám năm. Mãi đến hai năm trước, nhờ Ngu Tranh đại thắng Tề quốc, y mới có cơ hội quay về Đại Sóc.
Thái độ xa lạ hệt như người dưng nước lã của Lương Cảnh đối với Khang Vương cũng là điều dễ hiểu. Năm Khang Vương bị đưa đi làm con tin, hắn mới vừa chào đời không lâu. Hai năm trước khi ngài trở về cũng thường lủi thủi một mình, tính tình lại lập dị. Hai người chẳng có lấy một chút tình cảm nào, lẽ đương nhiên là không gần gũi.
Lướt mắt thêm vài bàn nữa, nàng bắt gặp một gương mặt quen thuộc hiếm hoi, Hòa Mẫn Huyện chủ.
Nàng ta tới dự tiệc cùng Lăng Dương Hầu và Văn An Quận chúa. Chạm phải ánh mắt của Ngu Duyệt, tay cầm đũa của nàng ta bất giác siết chặt hơn, phẫn nộ đâm nát con tôm trong đĩa.
Trong mắt Ngu Duyệt, người ngồi đó nào phải là Hòa Mẫn Huyện chủ, mà là những rương bạc sáng lóa đang vẫy gọi nàng. Khóe môi nàng bất giác vẽ nên một nụ cười, nhưng nụ cười ấy lọt vào mắt Hòa Mẫn lại tràn ngập ý khiêu khích.
Hòa Mẫn mất kiểm soát, quơ tay gạt đổ chiếc bát sứ. Bát đĩa va vào nhau loảng xoảng, âm thanh không hề nhỏ khiến không ít người ngoái nhìn.
Văn An Quận chúa nhíu mày hỏi: "Sao vậy?"
"Không sao đâu mẫu thân, con lỡ tay làm đổ thôi." Hòa Mẫn lí nhí đáp. Nha hoàn vội bước tới dọn dẹp bát đĩa, rồi thay bằng một bộ mới tinh.
Thấy không có chuyện gì to tát, mọi người lại thu hồi ánh nhìn, tiếp tục dùng tiệc. Hòa Mẫn vo viên chiếc khăn tay trong tay, ấm ức lườm Ngu Duyệt một cái. Con hồ ly tinh này hễ xuất hiện là y như rằng xui xẻo ập tới.
Ngu Duyệt ngây thơ vô tội từ lâu đã ném nàng ta ra sau đầu, bởi vì Hoài Vương trước mặt đang diễn màn "huynh đệ tình thâm" với Khang Vương.
Trong yến tiệc, không ít người rời bàn đi lại chúc rượu lẫn nhau. Hoài Vương vốn tính tình nóng nảy rốt cuộc cũng không kìm nén được nữa, chạy sang kiếm chuyện với Khang Vương.
Vì khoảng cách hơi xa nên Ngu Duyệt không nghe rõ hai người rốt cuộc đã nói gì. Đánh giá qua biểu cảm thì thấy Hoài Vương mang vẻ mặt cố ý gây sự bước tới, buông lời khiêu khích Khang Vương, song chỉ nhận lại cái nhìn khinh bỉ của đối phương. Chẳng đợi Khang Vương nói được hai câu, sắc mặt Hoài Vương đã thay đổi, hậm hực trừng mắt lườm y. Khang Vương thấy phản ứng của gã thì khóe môi lại nở một nụ cười.
Bất kể Tuyên Văn Đế thực sự cắn rứt lương tâm với Khang Vương hay chỉ làm bộ làm tịch cho có lệ, từ lúc Khang Vương trở về, bệ hạ luôn vô cùng bao dung y, thường xuyên ban thưởng vàng bạc ngọc ngà, khiến Hoài Vương ghen tị đỏ mắt, cứ bắt được cơ hội là lại xỉa xói, châm chọc vài câu.
Khang Vương nếu không có sức chịu đựng phi thường thì chẳng sống nổi đến bây giờ, có điều hiện tại y ỷ vào sự hổ thẹn của Tuyên Văn Đế mà chẳng thèm nể nang ai nữa. Lời nói buông ra toàn giọng điệu quái gở, móc mỉa, chẳng chừa cho ai chút thể diện nào, thường xuyên khiến đối phương xấu hổ đến mức không có lỗ nẻ mà chui xuống.
Vậy nên mới có tin đồn ngầm rằng Khang Vương đã hóa điên từ hồi còn ở Tề quốc. Chẳng qua mọi người cũng thông cảm, đường đường là hoàng tử mà phải sang nước khác làm con tin, nỗi nhục nhã ấy khó mà nuốt trôi. Nước Tề chắc chắn sẽ chẳng đối xử tử tế gì với y, chịu đủ mọi màn tra tấn hành hạ, chỉ vì để tránh kích động chiến tranh nên mới giữ lại cho cái mạng quèn. Nỗi khổ tâm ấy, ngoại trừ Khang Vương ra, chẳng ai thấu hiểu được.
"Lỗ tai nàng sắp vểnh tới trước mặt bọn họ rồi kìa." Giọng Lương Cảnh lạnh lùng cất lên.
Ngu Duyệt lúc này mới nhận ra cơ thể mình đang rướn về phía trước, tư thế trông có phần kỳ quặc. Nàng lặng lẽ ngồi thẳng lại, tiếc nuối chép miệng: "Vậy mà vẫn chẳng nghe rõ được gì."
"Muốn biết bọn họ nói gì không?" Ngu Duyệt gật đầu như giã tỏi, hai mắt mở to tròn xoe, ngập tràn vẻ khát khao hiểu biết.
Lương Cảnh ra hiệu cho nàng lại gần thêm chút nữa, dùng âm lượng chỉ đủ hai người nghe thì thầm: "Khang Vương đang chúc mừng Hoài Vương phủ sắp có thêm nhân đinh mới."
Ngu Duyệt rụt người lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Hoài Vương phi mang thai rồi sao?" Trông chẳng giống chút nào.
"Là ngoại thất của gã." Giọng điệu Lương Cảnh đầy vẻ khinh miệt.
Nghe đồn Hoài Vương có vô số thiếp thất, trước đây từng bị quan viên dâng sớ đàn hặc vì tội ham mê sắc dục mà lơ là chính sự, như vậy là không được. Tuyên Văn Đế bèn hạ lệnh cấm Hoài Vương tự ý nạp thiếp, muốn nạp thiếp phải được sự cho phép của ngài.