Nếu không phải vô tình tóm được dấu vết mờ ám của Vinh Đỉnh Trai, chẳng biết lũ sâu mọt này còn định hoành hành đến bao giờ.
Tuy nói thông thường bọn chúng chỉ bán được những chức quan từ tòng thất phẩm trở xuống, vị trí thấp cổ bé họng vốn chẳng có thực quyền, không đến mức gây ra biến loạn trong triều. Thế nhưng cứ để mầm mống này kéo dài, triều đình ắt sẽ ngày một mục nát, chốn quan trường bị kẻ có quyền có thế lũng đoạn, người thực tài lại chẳng thể nương nhờ khoa cử mà bước vào triều bệ. Một khi triều đình đánh mất niềm tin của bá tánh, kết cục diệt vong cũng chỉ là chuyện sớm muộn.
Thay triều đổi đại thì người gánh chịu lầm than vẫn là bá tính. Người mà Lương Cảnh hận là Tuyên Văn Đế, chứ không phải giang sơn Đại Sóc. Hắn chỉ muốn kéo Tuyên Văn Đế khỏi ngai vàng kia, tuyệt đối không muốn thấy Đại Sóc rơi vào cảnh dầu sôi lửa bỏng, bá tánh lầm than.
Cho nên chuyện này, Lương Cảnh nhất định phải quản.
"Phải rồi." Diêu Hàm Quân sực nhớ ra chuyện gì, dùng cán quạt gõ gõ lên trán: "Người theo dõi Định Quốc công phủ truyền tin về, bảo rằng dạo gần đây Định Quốc công phu nhân thường xuyên ra ngoài. Bà ấy hay đóng cọc ở tiền trang cả ngày trời, lúc đi tay không, lúc về cũng tay không, chẳng rõ đang ấp ủ mưu tính gì."
Lương Cảnh nhướng mắt nhìn y: "Tiền trang?"
"Khang Đạt Tiền trang, là sản nghiệp của Vương thị ở Kim Lăng."
Tới tiền trang quanh đi quẩn lại cũng chỉ có hai việc: đổi tiền vàng, bạc, đồng sang ngân phiếu, hoặc là rút gửi tiền. Thân làm đông gia thì thêm được một việc nữa, là kiểm tra sổ sách. Có lẽ nội bộ tiền trang xảy ra rắc rối gì đó mới khiến Định Quốc công phu nhân phải liên tục ra mặt dọn dẹp tàn cuộc suốt mấy ngày qua.
Lương Cảnh thấy chuyện này chẳng có gì to tát: "Bảo người tiếp tục bám đuôi, dò la thêm rồi báo lại."
"Còn một chuyện nữa, hôm nay ngươi không tới thì ta cũng sẽ sai người đưa thư." Nét mặt Diêu Hàm Quân bỗng chốc trở nên ngưng trọng: "Yến Quảng Tế hồi kinh rồi."
Ngu Duyệt tìm một trà lâu nằm ở tụ điểm náo nhiệt, cố ý chọn chỗ ngồi sát cửa sổ trên lầu hai. Vị trí này vừa có thể nghe ngóng được dân tình qua lại dưới lầu bàn tán, vừa hóng hớt được dăm ba câu chuyện phiếm từ những bàn xung quanh.
Chợt nghe phía sau lưng vẳng lại vài thanh âm bàn tán: "Mọi người nghe nói gì chưa, Dụ Quý phi ỷ thế là dưỡng mẫu của Thụy Vương, thế mà dám ra oai phủ đầu Thụy Vương phi. Chuyện hôm qua trong cung dọa Thụy Vương phi sợ đến mức ngất lịm đi luôn đó."
Ngu Duyệt khó tin trố mắt nhìn Tú Diên, đưa ngón trỏ tự chỉ vào mũi mình: dọa ta á?
Một người khác lại bồi thêm: "Ngươi nghe linh tinh rồi, Đại cữu tử của đường ca của bằng hữu ta đang làm sai dịch trong cung kể lại cơ. Hắn bảo Thụy Vương đối xử với Thụy Vương phi cực kỳ tốt, che chở hết mực, lúc đó đã trực tiếp ra mặt bảo vệ Vương phi rồi."
Ngu Duyệt gật gù, nghe giọng điệu này, rất có khả năng vị Đại cữu tử của đường ca của bằng hữu hắn đúng là đang làm việc trong cung thật.
"Cũng không xem lại thân phận của Thụy Vương phi là ai, đó chính là đích nữ của Định Viễn Đại tướng quân chiến công hiển hách. Sao có thể không che chở cho được. Thụy Vương phi gả cho Thụy Vương quả là quá uổng phí rồi, haizzz."
Ngu Duyệt dùng sức gật đầu một cái thật mạnh, tỏ ý vô cùng tán đồng.
"Các ngươi nói xem, Dụ Quý phi là phi tử bệ hạ sủng ái nhất, Thụy Vương là hoàng tử bệ hạ sủng ái nhất. Hai người này mà bất hòa, bệ hạ sẽ thiên vị bên nào?"
"Hèn chi ngươi thi hoài chẳng đậu, với cái kiểu tư duy này có cho ngươi thêm tám mươi năm nữa cũng trượt vỏ chuối thôi. Chắc chắn là thiên vị Dụ Quý phi rồi! Dịch tướng trên triều vị cao quyền trọng, bệ hạ đâu thể thiếu ông ta được. Thụy Vương trong triều lại chẳng có tài cán gì, hơn nữa hoàng tử cũng đâu phải chỉ có một mình hắn. Nếu hắn không phải do Tần Hoàng hậu sinh ra thì đố ai thèm ngó ngàng tới."
"Ha ha ha ha chí lý! Nếu không nhờ cái danh đó, hắn sao có cửa lấy được viên ngọc quý duy nhất của Định Quốc công phu nhân."
Ngu Duyệt khẽ nhíu mày. Phàm ở đời, người ta chỉ tin những điều mà bản thân muốn nghe, những lời đồn thổi từ xưa đã bám rễ ăn sâu vào tiềm thức mọi người. Đúng là "tiếng thơm không ra khỏi cửa, tiếng xấu truyền vạn dặm".
Nàng giả vờ làm rơi khăn tay, xoay người cúi xuống nhặt, tiện thể híp mắt lén nhìn đám người đang khua môi múa mép ở bàn sau. Là bốn gã thư sinh áo trắng, tuổi đời còn khá trẻ.
Nam nhân chính là cái nết này đây. Bất luận là xuất thân, phẩm hạnh hay dung mạo, chỉ cần thấy người khác hơn mình là sẽ trăm phương ngàn kế bới móc, dìm đối phương xuống hòng tôn lên chút phẩm đức "cao khiết" giả tạo của bản thân.
Nàng thầm nghĩ, vị tổ tiên sáng tạo ra Hán tự chắc chắn là một nam nhân. Nếu không, hai chữ "đố kị" kia nên đổi bộ "nữ" bên cạnh thành bộ "nam" thì mới hợp tình hợp lý.
Nàng thong thả rót thêm cho mình một chén trà, vừa uống vừa rủa thầm trong bụng cái gã nói câu cuối cùng kia tám đời chắp cánh cũng đừng hòng thi đỗ.
Ngồi lỳ ở trà lâu ròng rã cả buổi sáng, Ngu Duyệt gần như đã hóng đủ mọi dị bản của lời đồn. Dẫu cho tin tức qua miệng nhiều người đã bị tam sao thất bản, khó tránh việc bị thêm mắm dặm muối cho thêm phần đặc sắc, nhưng may mắn là đại đa số tin đồn đều không sai lệch trọng tâm... đó là Dụ Quý phi xấu xa, Thụy Vương phi hiền thục, mà Thụy Vương cũng là người tốt.
Bấy giờ nàng mới thỏa mãn phủi mông, tiêu sái rời đi, trong lòng hân hoan rũ bỏ mọi công danh.
Đúng lúc đến giờ dùng bữa trưa, Ngu Duyệt bước xuống xe ngựa, đứng yên trước một tòa lầu các nguy nga tráng lệ, xà chạm cột vẽ, mái hiên cong vút. Tấm biển lớn treo lơ lửng trước cửa khắc ba chữ "Thanh Phương Lâu" theo lối chữ rồng bay phượng múa cực kỳ nổi bật.
Thanh Phương Lâu là tửu lâu cực kỳ nức tiếng trong kinh thành. Không gian nơi đây thanh nhã tĩnh lặng, các nhã gian lại vô cùng kín đáo, thành thử đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho các quan lại quyền quý mỗi dịp tiếp khách.
Từng có không ít kẻ cố ý rình mò điều tra lai lịch của Thanh Phương Lâu, nhưng tra đi xét lại cũng chỉ tóm được tin tức đây là sản nghiệp do một thương nhân từ Dương Châu đến kinh thành mở ra, cuối cùng đành ngậm ngùi bỏ dở.