Lương Cảnh ngựa quen đường cũ đi thẳng vào viện của Diêu Hàm Quân, bưng chén trà đã chuẩn bị sẵn trên bàn lên nhấp một ngụm. Đó là loại trà hắn thích uống và độ ấm vừa phải.
Sau khi Tuyên Văn Đế phái Diêu Thái phó làm phu tử của hắn liền tiện thể đón thứ tử của Diêu Thái phó là Diêu Hàm Quân vào cung làm thư đồng cùng hắn. Hai người từ nhỏ cùng nhau trưởng thành, Diêu Hàm Quân là người bạn duy nhất và cũng là người được Lương Cảnh tín nhiệm nhất.
"Ngươi có thể kể rõ ngọn ngành chuyện xảy ra trong cung hôm qua không?" Diêu Hàm Quân tha thiết hỏi. Dù sao nghe người trong cuộc kể lại vẫn hấp dẫn hơn.
Nghe Lương Cảnh kể xong, Diêu Hàm Quân trố mắt líu lưỡi: "Ngươi thật sự nói vậy á?"
"Ngươi không phải chỉ diễn kịch với nàng ấy thôi sao, sao lại hứa hẹn ngay trước mặt mọi người là sẽ chỉ lấy một mình nàng ấy, sau này hai người hòa ly rồi Ngu cô nương tính sao?" Vì sốt ruột nên tốc độ nói của Diêu Hàm Quân hơi nhanh.
Diêu Hàm Quân từ lâu đã đồng lòng với Lương Cảnh để bàn bạc đại sự. Hai người chia sẻ thông tin với nhau, không giấu giếm chút nào, y đương nhiên biết chuyện Ngu Duyệt muốn giúp đỡ Lương Cảnh.
Hai chữ "hòa ly" lọt vào tai Lương Cảnh lại khiến hắn cảm thấy không thoải mái, bèn khẽ cau mày rồi đặt chén trà xuống: "Chuyện sau này để sau hãy nói, trước mắt cứ để bọn họ tin đi đã."
Diêu Hàm Quân tỏ vẻ kinh ngạc: "Hai ta quen biết nhau hơn chục năm, đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi chỉ nghĩ đến cái trước mắt đấy, ngươi rất không bình thường."
"Lải nhải lầm bầm cái gì đấy>" Lương Cảnh gạt phắt cái đầu đang sán lại gần của y ra, tiện tay quệt lên người y hệt như trẻ con.
Diêu Hàm Quân đã quen thói trêu chọc đùa giỡn giữa hai người bèn chuyển hướng câu chuyện: "Nói đi cũng phải nói lại, Ngu cô nương cũng là một người thông minh, lùi một bước để tiến, bóp nghẹt mọi ảo vọng của Dụ Quý phi từ trong nôi. Bằng không các ngươi để bà ta nhét người vào phủ, mời thần thì dễ tiễn thần thì khó, sau này chắc chắn sẽ sinh ra nhiều chuyện lôi thôi, muốn xử lý lại càng phiền phức."
"Sao ngươi không khen ta? Là do ta cơ mà." Lương Cảnh liếc mắt lườm y.
"Không có Ngu cô nương ném gạch nhử ngọc, lấy đâu ra cơ hội để ngươi mượn cớ phát huy về sau." Diêu Hàm Quân nhẹ nhàng chặn họng hắn một câu.
Tin đồn sáng nay đột nhiên lại chui tọt vào đầu Diêu Hàm Quân, y mới sực nhớ ra lúc này Lương Cảnh đang ôm một cục tức. Hiếm khi thấy hắn chịu ấm ức thế này, là bạn thân cớ sao lại không mượn cơ hội này mỉa mai vài câu chứ?
"Xin hỏi Thụy Vương điện hạ có cảm tưởng gì về tin đồn dìu lão giả chân cẳng bất tiện sang đường?"
Chút cảm giác xấu hổ khó khăn lắm mới tan đi lại trào dâng trong lòng. Lương Cảnh đưa tay day trán, bất lực nói: "Có thể đừng nhắc lại chuyện này nữa được không?"
Đáp lại hắn là một tràng cười nhạo vô tình. Y biết ngay hắn coi Diêu phủ như cái lỗ để chui xuống trốn tránh mà. Nếu không có gì bất ngờ, mấy buổi tảo triều tới hắn cũng sẽ tìm cớ trốn biệt tăm. Phải đợi đến khi mọi người quẳng chuyện này ra sau đầu, hắn mới vờ như chưa có chuyện gì xảy ra mà vác mặt ra ngoài.
Lương Cảnh chính là một người vô cùng trọng thể diện.
Diêu Hàm Quân lại chồm người về phía trước, kề sát mặt hỏi: "Ta nói này, có phải ngươi từng đắc tội Ngu cô nương lúc nào mà không biết, cho nên nàng ấy mới mượn cơ hội này làm ngươi bẽ mặt không."
"Ta nào có đắc tội nàng ấy." Trong đầu Lương Cảnh xẹt qua cảnh tượng êm đềm chiều qua, khi hai người cùng vung tiền mua sắm thả ga ở Tây thị, khóe môi bỗng bất giác vương nét cười. Diêu Hàm Quân đánh hơi thấy mùi hóng hớt, mang theo gương mặt tọc mạch sán tới: "Nhìn vẻ mặt nhộn nhạo của ngươi kìa, chẳng phải ngươi bảo chỉ là tương kế tựu kế mượn danh Ngu gia tạo thế, chỉ thế thôi sao?"
Lương Cảnh thản nhiên đón lấy ánh mắt của Diêu Hàm Quân: "Đúng vậy, chỉ thế thôi."
Diêu Hàm Quân cụt hứng ngồi phịch về ghế, còn tưởng có tình huống gì mờ ám.
Bằng hữu ngồi lại bên nhau, dẫu chẳng nói tiếng nào cũng không e ngại. Hai người ăn ý thưởng trà thả lỏng, mãi cho đến khi Lương Cảnh cất tiếng: "Ngươi biết Đông thị có một tiệm thư họa tên là Vinh Đỉnh Trai không?"
Diêu Hàm Quân lắc đầu: "Không biết, sao tự dưng lại nhắc tới tiệm thư họa?"
Lương Cảnh đặt chén trà xuống, chậm rãi nói: "Mấy ngày trước, lúc ta điều tra Hoàng Trọng Trân, vô tình phát hiện Văn Tín Bá từng ra vào Vinh Đỉnh Trai, lúc đi ra vẻ mặt hớn hở ôm theo một cuộn giấy. Chưa qua mấy ngày, trưởng tử của ông ta liền vào Hộ bộ, nhậm chức Kim Bộ Viên ngoại lang."
"Ngươi nghi ngờ kẻ đứng sau Vinh Đỉnh Trai đang bán quan?" Diêu Hàm Quân lập tức nghe ra ẩn ý. Thấy hắn gật đầu, Diêu Hàm Quân bèn thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm túc đáp: "Ta hiểu rồi, ta sẽ sai người đi tra xét."
Triều đại nào cũng tồn tại vấn nạn mua quan bán tước. Bất luận trải qua bao lần đổi triều thay đại, quan trường thanh lọc thay máu hết lần này tới lần khác, vẫn không thể tránh khỏi chuyện quan viên cấp cao lạm quyền bán chức.
Kẻ có chức có quyền cần phát triển thế lực, nịnh bợ quan trên cần bạc, mua chuộc kẻ dưới cần bạc, mà chi phí duy trì quan hệ hằng ngày cũng cần tới bạc, nếu chỉ dựa vào chút bổng lộc ỏi ỏi thì chẳng thấm vào đâu. Những lúc thế này, bọn họ sẽ biến quyền lực trong tay thành tiền tài, thông qua việc bán quan tước để đổi lấy bạc trắng.
Về phần những kẻ mua quan, một nửa là nhà quyền quý, nửa còn lại xuất thân từ thế gia sa sút hoặc quý tộc mạt lưu. Nỗi vất vả thập kỷ dùi mài kinh sử bọn họ không chịu nổi, trông cậy vào thi cử thì chẳng đậu nổi, thành thử chỉ đành đi đường tắt, dùng bạc đập ra một con đường tiến thân, mua quan. Kẻ trước muốn mua chút thể diện, người sau lại đánh cược hòng kiếm chút chỗ đứng chốn quan trường, từ đó chấn hưng gia tộc.
Chuyện mua quan bán tước vốn làm cực kỳ kín kẽ. Lâu dần tự thành một hệ thống ngầm, mạng lưới lợi ích giăng khắp nơi. Chúng không để hoàng đế phát giác, lại càng che giấu bưng bít, tuyệt đối không để lọt tin tức tới tai những kẻ nằm ngoài vòng tròn giai cấp của chúng.