Căn bếp của Hương Mãn Viên rất rộng, có tới mấy cái lò lớn. Thi thể nhỏ bé bị nhét sâu vào tận bên trong, vùi lấp dưới lớp tro đen kịt. Không ai hay biết nơi đây giấu một xác chết, bởi dù ngọn lửa có nướng ra mùi thịt khét thì cũng đã bị hương thơm ngào ngạt của bánh trái lấn át hoàn toàn.
Tịnh Xu giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
“Xu nhi!”
“Tiểu thư!”
Những tiếng gọi đồng thanh kéo thần trí nàng trở lại. Trời đã tờ mờ sáng, anh trai và hai nha hoàn đang túc trực bên giường. An Tư Nam và bốn đứa trẻ ăn xin không biết đã vào từ lúc nào, nghe tiếng kêu cũng vội vây lại hỏi han.
“Xác... xác của đứa bé ở trong lò bếp của Hương Mãn Viên! Hung thủ là đầu bếp ở đó!” Tịnh Xu nói trong cơn kích động, lời lẽ có chút lộn xộn.
Bốn đứa trẻ nghe xong lập tức lao đến Hương Mãn Viên. An Tư Nam tiến lại gần quan sát nàng, sau đó đi tới bàn trang điểm lấy bút vẽ hoa điền, dùng chu sa vẽ một đạo phù ngay giữa chân mày nàng.
“Gần đây nàng đụng quỷ quá nhiều, âm khí nặng nề. Ta vẽ đạo phù này để bổ túc khí lực. Đợi lát nữa mặt trời lên, hãy ra nắng ngồi phơi một buổi sáng.”
Dứt lời, hắn định rời đi, Tịnh Xu vội gọi giật lại: “Hung thủ có tư tình với Trình tiểu thư nhà Hương Mãn Viên, đứa bé vô tình bắt gặp chuyện xấu của họ nên mới bị giết bịt đầu mối.”
“Đã biết, đa tạ.”
Tịnh Xu hơi ngẩn người vì không ngờ hắn lại nói lời cảm ơn, nàng nói thêm: “Nhớ báo cho ta biết kết quả đấy.”
Tịnh Dục cùng Tư Nam rời đi. Tư Nam đến Hương Mãn Viên hội quân với đám trẻ, còn Tịnh Dục đến nha môn báo án. Đến cuối giờ Thìn, khi đang phơi nắng, Tịnh Xu cũng nhận được tin tức phản hồi. Không phải Tư Nam đến kể, mà là nàng sốt ruột sai người đi nghe ngóng.
Thi thể đã được tìm thấy đúng như lời nàng nói. Đứa bé bị nướng thành một cái xác khô đen giữa đống tro tàn. Hung thủ là đồ đệ của đại sư phụ bếp chính, hắn khai rằng đêm đó hắn đang tập làm bánh thì đứa trẻ lẻn vào trộm đồ, trong lúc giằng co hắn lỡ tay làm chết người.
Nếu không phải chính mắt thấy trong mơ, có lẽ Tịnh Xu đã tin lời khai đó. Hắn ta gánh hết tội lỗi một mình, vừa bảo vệ được người tình, vừa có thể thoát án tử hình (vì giết người do lỡ tay và cố ý giết người là hai tội khác nhau). Đúng là một bàn tính quá hay! Hiện trường đã bị xóa sạch từ lâu, chết không đối chứng, tất cả chỉ dựa vào cái miệng của hắn.
Bản gốc truyện: Theo Phu Quân Đi Độ Ma
Vương thị nghe nữ nhi ấm ức thì phân tích: “Dưới góc độ luật pháp, giấc mơ của con chỉ được coi là lời khai từ một phía. Hơn nữa, đứa bé trèo tường vào nhà người ta lúc đêm hôm khuya khoắt thì tội ‘đột nhập trái phép’ và ‘trộm cắp’ là có thật, dùng danh nghĩa ‘bắt trộm’ để bào chữa thì cũng không sai đâu.”
Tịnh Xu dỗi nương: “Nương, con nhờ nương hiến kế, sao nương lại đi giúp hung thủ biện hộ thế?”
Vương thị cười, khẽ nhéo mũi con gái: “Ta đang cùng con phân tích tình hình mà, vội cái gì?” Cách để phá án chính là Trình tiểu thư – nhân chứng duy nhất. Thế nhưng, họ là đồng bọn, muốn nha hoàn thân cận phản chủ để làm chứng là chuyện khó hơn lên trời.
Tịnh Xu còn chưa kịp nghĩ ra cách gì thì tối đó anh trai nàng về mang theo một tin tức còn tệ hơn: Hương Mãn Viên thực chất là tài sản của phủ Tuyên Bình Hầu. Phía hầu phủ đã bắn tin xuống nha môn yêu cầu kết án nhanh để tránh ầm ĩ. Quan phụ mẫu định sẽ khép lại vụ án theo hướng “ngộ sát”.
Cả hai huynh muội Tịnh Xu đều cảm thấy nản lòng.
“Những gì cần làm, các con đã làm hết rồi. Những gì không làm được, cũng chẳng còn cách nào.” Vương thị an ủi.
Tịnh Dục trầm giọng, ánh mắt phức tạp: “Nương, trước đây con nghĩ làm võ tướng xông pha trận mạc mới là oai phong, còn văn quan chỉ biết múa bút vô dụng. Giờ con mới hiểu mình nông cạn thế nào. Đất nước không thiếu tướng sĩ, nhưng thiếu những vị quan thanh liêm, chính trực, dám vì dân mà bất chấp cường quyền.”
Nghe ca ca và mẫu thân tâm sự, Tịnh Xu thầm cảm thán phụ mẫu mình thật khai minh. Tuy nhiên, nàng vẫn dội một gáo nước lạnh vào ca ca: “Làm văn quan chẳng dễ hơn võ tướng đâu, đặc biệt là làm một vị quan thanh liêm.”
Trở về phòng, Tịnh Xu lại nghĩ về Tam Phò mã. Không biết An Tư Nam đã xử lý hắn thế nào mà phủ Công chúa vẫn im hơi lặng tiếng. Nàng còn quá nhiều điều muốn hỏi hắn: Tại sao hắn lại tính kế nàng? Tại sao hồn ma đứa bé lại vào giấc mơ của nàng mà không tìm hắn? Và... tại sao chuỗi hạt nhà họ Ngụy lại dễ hỏng như vậy?
Nàng đưa tay sờ lên chân mày. Sau một buổi sáng phơi nắng, tinh thần nàng quả thực minh mẫn hơn, da dẻ cũng hồng hào trở lại. Nàng thầm nghĩ: Tên An Tư Nam này... chắc cũng là người tốt nhỉ?