Cả gia đình thấp thỏm trở về nhà, dọc đường không xảy ra chuyện gì bất thường. Vương thị an ủi nữ nhi đừng lo lắng, định bụng chờ phu quân về sẽ bảo ông đi tìm Ngụy đại nhân hỏi cho ra lẽ.
“Hay là sang hỏi người hàng xóm trước?” Tịnh Dục đề nghị: “Lúc nãy chẳng phải hắn ta vừa nhắc nhở chúng ta sao?”
“Sao huynh biết lần này không phải do hắn ta sắp đặt?” Tịnh Xu vặn lại: “Mấy ngày nay đeo xâu chuỗi vẫn bình yên vô sự, sao vừa đụng mặt hắn là lại gặp chuyện ngay?”
Tịnh Dục nghẹn lời, đành thôi. Chờ đến khi phụ thân về thì trời đã tối mịt, ông không kịp nghỉ ngơi đã vội vã sang nhà họ Ngụy. Khoảng nửa canh giờ sau, phụ thân nàng quay về cùng một lão một trẻ. Qua lời giới thiệu, nàng mới biết đó là Ngụy đại nhân và người nàng sắp xem mắt — Ngụy Bá Dịch.
Tịnh Xu không ngờ lại gặp mặt đột ngột thế này, nàng thấy không tự nhiên vì chưa kịp trang điểm gì cả. Vương thị cũng bất ngờ, vội vàng chào hỏi mời trà. Trong lúc trò chuyện, Tịnh Xu lén quan sát Ngụy Bá Dịch. Huynh ấy trạc tuổi nàng, trông khôi ngô tuấn tú nhưng gương mặt từ lúc vào cửa đến giờ chưa từng nở nụ cười, dáng vẻ vô cùng xa cách, đáp lời cha mẹ nàng cũng rất lấy lệ.
Nhận ra nàng đang nhìn, hắn liếc mắt lại, bốn mắt nhìn nhau, Tịnh Xu mỉm cười nhưng hắn lại coi như không thấy, quay đi chỗ khác. Lúc này nàng có thể khẳng định: Ngụy thiếu gia này căn bản không muốn xem mắt với nàng.
Vương thị cũng nhận ra thái độ đó, nụ cười trên mặt bà nhạt đi, đi thẳng vào vấn đề hỏi Ngụy đại nhân về chuyện của Tịnh Xu.
“Chuyện đại nhân đã nói với ta, lý ra có xâu chuỗi Phật bản mệnh thì không gặp ác quỷ nữa, chắc hẳn có chỗ nào đó sai sót.”
Nghe vậy, Tịnh Xu lại nghĩ ngay đến An Tư Nam, càng tin chắc là hắn giở trò.
“Xâu chuỗi bị đứt là để chắn tai ương cho tiểu thư, chắc không sao đâu. Bá Dịch, con xem cho Tịnh tiểu thư xem.”
Tịnh Xu và cả Ngụy Bá Dịch đều sững sờ. Hắn phản ứng lại trước, thoái thác: “Con quỷ này lợi hại, đến bảo vật gia truyền của Ngụy gia còn bị hủy hoại, tôn nhi năng lực có hạn, không giúp được Tịnh tiểu thư.”
Lời nói của Ngụy Bá Dịch mang đầy vẻ mỉa mai, vừa cho biết xâu chuỗi là bảo vật quý giá, vừa khẳng định mình không giúp được, ý rõ ràng là: Dù Tịnh Xu có gả cho hắn thì cũng chẳng giữ được mạng. Không khí trong phòng bỗng chốc đông cứng.
“Bá Dịch!” Ngụy đại nhân đập bàn giận dữ.
Ngụy Bá Dịch liền quỳ xuống dập đầu: “Tôn nhi vô năng.”
“Hóa ra xâu chuỗi đó là bảo vật gia truyền, nếu biết trước chúng ta đã không nhận.” Vương thị ngắt lời, nói thêm: “Bây giờ vật đã hỏng, các người cứ ra giá, nhà chúng ta nhất định bồi thường, tuyệt không chiếm chút hời nào của Ngụy gia.”
Ngụy đại nhân vội vàng xoa dịu, nói đó là tín vật đính hôn nên Bá Dịch không biết chuyện mới nói càn. Nhưng phụ thân Tịnh Xu đã dứt khoát: “Tín vật đã hỏng, cũng là ý trời. Hôn ước trước đây coi như hủy bỏ.” Sau đó, ông lấy ba ngàn lượng bạc ra bồi thường nhưng Ngụy đại nhân không nhận, chỉ để lại một lá bùa cho Tịnh Xu rồi rời đi.
Sau khi họ đi, cha Tịnh Xu mới nói thật: Ngụy Bá Dịch đã có người trong lòng, ông tình cờ nghe thấy hai người họ tranh cãi lúc nãy. Để không thất hứa, Ngụy đại nhân mới ép tôn tử mình sang đây, nào ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.
“Thôi được rồi, nói rõ ra là tốt nhất, không ảnh hưởng đến ai. Cha nhất định sẽ tìm cho con một lang quân như ý.”
Những ngày sau đó, nhờ có lá bùa, Tịnh Xu không gặp chuyện gì lạ, nhưng nàng bị mẹ cấm cửa tuyệt đối. Cuộc sống bình lặng trôi qua cho đến khi một nhóm “khách không mời” xuất hiện. Đó là đám trẻ ăn xin ở Hương Mãn Viên hôm nọ. Chúng cứ lảng vảng trước cửa đòi gặp nàng, đuổi thế nào cũng không đi.
Được mẫu thân đồng ý, Tịnh Xu cho quản gia dẫn đứa lớn nhất vào.
“Các ngươi tìm ta làm gì?” Tịnh Xu hỏi sau tấm rèm.
Thiếu niên quỳ sụp xuống dập đầu liên tục: “Cầu xin tiểu thư giúp ta tìm đệ đệ.”
“Ngươi tìm nhầm người rồi, ta làm sao biết đệ đệ ngươi ở đâu?”
“Đạo trưởng nói, người là người cuối cùng nhìn thấy đệ đệ ta, giờ chỉ có người mới giúp được chúng ta thôi.”
“Đạo trưởng nào? Ta chỉ gặp các ngươi một lần ở Hương Mãn Viên, làm gì thấy đệ đệ ngươi...” Nói đến đây, Tịnh Xu khựng lại, nhớ đến đứa trẻ thứ năm hôm ấy.
“Là một vị đạo trưởng nát rượu đã bảo chúng ta.”
Nát rượu... Tịnh Xu nghĩ ngay đến An Tư Nam. Ba lần gặp hắn thì hai lần hắn đang uống rượu. Lại là hắn!
“Đệ đệ ngươi trông thế nào?”
Thiếu niên miêu tả: “Cao tầm này, đang tuổi thay răng, mất hai cái răng cửa.”
Tịnh Xu rụng rời chân tay. Đó chính xác là đứa trẻ không có thật mà nàng đã thấy. Vậy ra đệ đệ hắn đã chết rồi...
“Ta... hôm đó ta chỉ thấy hồn ma của đệ đệ ngươi thôi, ta suýt nữa bị nó hại rồi. Ngươi đi tìm vị đạo trưởng kia đi, ta không giúp được.”
Thiếu niên không bỏ cuộc, vẫn dập đầu: “Đạo trưởng nói nếu không có sự giúp đỡ của người thì không tìm thấy đệ đệ ta. Tiểu thư đại nhân đại lượng giúp chúng ta một lần, sau này chúng ta nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp.”
Tịnh Xu cảm thấy vô cùng kỳ quái: “Tại sao nhất định phải là ta giúp? Hắn ta chẳng phải có bản lĩnh lớn lắm sao?”