Hạ Tứ trầm mặc nhìn cô, thần sắc bình tĩnh đến mức khó nắm bắt được cảm xúc.
Nguyễn Thanh Âm nghĩ anh không hiểu thủ ngữ, nên càng không cố kiềm chế, trút hết nỗi uất ức trong lòng qua từng động tác tay.
Mẹ nuôi của em là một người rất tốt, là người mẹ tuyệt vời nhất. Mười bảy tuổi, em mất bà ấy và từ đó không còn có thể nói được nữa.
Vì bệnh của ba nuôi, em buộc phải quay về nhà họ Nguyễn. Họ ghét bỏ em là một đứa câm, lại nuông chiều con gái nuôi.
Từ đó đến nay, em chưa từng đến mộ mẹ nuôi. Ba mẹ nhà họ Nguyễn không thương em, nhưng lại không cho phép em không thương họ.
Nguyễn Thanh Âm như mất kiểm soát, dùng hết sức truyền đạt qua tay, rồi kiệt quệ dựa vào ghế, đôi mắt trống rỗng nhìn ra ngoài cửa sổ, không mong đợi phản ứng gì từ Hạ Tứ.
Cô chưa từng kỳ vọng — vì họ đều không hiểu ngôn ngữ của cô, không thể bước vào thế giới của cô bằng những cử động tay tẻ nhạt và lặp đi lặp lại ấy.
Gia tộc họ Hạ ở tầng chóp của kim tự tháp xã hội, chuyện sở hữu cả một ngọn núi làm nghĩa trang gia tộc chẳng có gì là to tát.
Nơi mẹ nuôi an nghỉ, là kết quả của một đêm cô quỳ rạp cầu xin Nguyễn Chính Tường.
Cô cố tình quay mặt đi, lặng lẽ dùng mu bàn tay lau nước mắt, không dám để anh thấy.
Các đốt ngón tay thon dài của Hạ Tứ siết chặt vô lăng, khớp tay vì dùng sức mà trắng bệch, nhưng Nguyễn Thanh Âm chẳng hề nhận ra điều đó.
Cả hai im lặng suốt quãng đường. Chưa kịp xuống xe, Sophia đã nhảy lên ghế sau, ríu rít:
Chúng ta đi ăn vịt quay nhé? Em còn muốn ăn đậu hũ, kẹo hồ lô, cả bánh cuốn nữa!
Cô bé không cho người khác cơ hội từ chối, nằng nặc đòi đi ăn bên ngoài. Hạ Tứ nhún vai: Anh thì không ý kiến, hỏi vợ anh xem.
Nguyễn Thanh Âm không đành lòng từ chối, khẽ hít mũi rồi giơ tay làm dấu OK.
Hạ Tứ dẫn họ đến một quán Quán Toàn Cư Đức lâu đời. Phong cách trang trí kiểu Bắc Kinh cổ kính, cột đỏ rực rỡ trước cửa, bảng hiệu phong cách cổ, bình sứ men lam, sân khấu hát Kinh kịch ở tầng trệt – tất cả đều khiến Sophia ngạc nhiên thích thú.
Cô bé dạo khắp quán, mắt sáng rực khi nhìn thấy mì tương đen ở bàn bên, quay đầu làm nũng:
Biểu ca biểu tẩu, em có xứng đáng với một bát mì không?
Khiến Nguyễn Thanh Âm dở khóc dở cười – cô nhóc này học mấy câu đó ở đâu không biết.
Sắc mặt Nguyễn Thanh Âm cuối cùng cũng giãn ra, Hạ Tứ như trút được gánh nặng, trêu chọc:
Đã gọi vịt quay rồi, còn ăn nổi mì không? Chọn một thôi, em tự chọn đi.
Em muốn cả hai! – Sophia nuốt nước miếng, quay sang nài nỉ biểu tẩu – Được không?
Nguyễn Thanh Âm mỉm cười gật đầu, lấy điện thoại gõ chữ:
Ăn hết không đó? Không được lãng phí đâu nhé.
Yên tâm đi ạ! Chúng ta có ba người mà, chắc chắn ăn hết!
Thức ăn được dọn lên – nửa con vịt quay, ba bát mì tương đen và đủ loại đồ ăn kèm. Hạ Tứ đổ rau vào mì, Sophia bắt chước theo.
Một giọng nói đột ngột vang lên:
A Tứ?
Một người phụ nữ ngạc nhiên gọi.
Hôm nọ gặp anh xong, em cứ chờ anh liên lạc, tưởng anh bận nên không gọi lại…
Cô ta mặc áo choàng trắng dài, bên trong là váy đuôi cá trắng trễ vai, tóc xoăn sóng lớn, trang điểm tinh tế, đôi mắt mang vẻ dịu dàng yếu đuối.
Nguyễn Thanh Âm âm thầm quan sát – người phụ nữ xinh đẹp này chính là mối tình bảy năm của chồng mình.
Bảy năm — trong đời người có bao nhiêu lần bảy năm?
Họ từng là thanh xuân của nhau.
Nghe cô ta nói “hôm nọ gặp”, tim Nguyễn Thanh Âm đột nhiên nhoi nhói. Cảm xúc chua xót, hụt hẫng dâng lên.
Thì ra hôm anh rời đi vội vã hôm ấy… là để gặp lại người yêu cũ.
Anh còn ở bên cô ta cả đêm.
Nguyễn Thanh Âm khẽ cười chua chát, không biểu cảm bóc vỏ hạt dẻ, nhưng tai thì chăm chú lắng nghe.
Em tưởng anh không đến đây nữa… Trước đây mỗi tuần ta đều tới đây ăn…
Giọng điệu đầy ngụ ý, ánh mắt cô ta lướt qua Nguyễn Thanh Âm như cố tình.
Hồi ấy mỗi lần em học piano xong, anh đều đến ăn mì với em. Em không thích cà rốt, anh sẽ chỉ cho dưa chuột. Không ngờ anh vẫn giữ thói quen đó…
Vừa dứt lời, Sophia lập tức đổ tất cả cà rốt vào bát Hạ Tứ, giọng rõ ràng:
Mẹ em nói rồi, kén ăn là không tốt! Anh lớn rồi, ăn tí cà rốt thì chết chắc?
Câu nói khiến Khưu Sâm (tên Hán Việt của cô ta) nghẹn lời, ký ức lãng mạn bị một bé gái mười ba, mười bốn tuổi cắt đứt phũ phàng.
Khuôn mặt đẹp của cô ta hơi tái, quay sang nhìn Sophia, cố gắng lấy lòng:
Em là em gái của A Tứ à? Dễ thương quá, lai tây đúng không?
Cô ta ngồi xuống bên cạnh, vừa khen vừa kéo tay cô bé.
Sophia đang cầm nĩa, bị cô ta kéo tay trái khiến bực bội, liếc sang biểu tẩu đang im lặng là hiểu ngay mối quan hệ mập mờ giữa người phụ nữ này và biểu ca.
Chị có bầu à? Không biết tự gọi món à? Cướp nĩa của em làm gì?
Bên kia còn đầy chỗ, sao cứ phải ngồi cạnh tụi em? Chị muốn ăn chùa à?
Tôi… không phải, chị thấy em dễ thương…
Sophia bĩu môi, quay sang Hạ Tứ lườm một cái.
Trà xanh! – cô bé âm thầm lên án biểu ca.
Chúng ta thân lắm sao? Dễ thương ăn được hả?
Em đói, làm ơn để em ăn!
Khưu Sâm ngượng ngùng buông tay, cố gắng làm dịu bầu không khí:
Chị và anh em thân thiết lắm đấy… Em lần đầu đến Bắc Kinh à? Để chị đi cùng hai người nhé?
No. – Sophia trợn mắt – Chị muốn nói hai người từng yêu nhau à? Nhưng họ kết hôn rồi.
Yêu đương có gì lạ? Em ở Úc chia tay bốn cậu bạn trai rồi.
Nếu ai cũng dai dẳng như chị, chắc đầu em nổ tung!
Một bé gái chưa đến mười lăm mà phản ứng sắc bén, ăn nói độc địa đến thế… Cô ta hoàn toàn không đỡ nổi.
Nguyễn Thanh Âm âm thầm giơ hai ngón cái cho biểu muội nhỏ.
Sắc mặt Khưu Sâm càng lúc càng tệ, nước mắt lưng tròng, ánh mắt uất ức nhìn Hạ Tứ…