Nhà họ Hạ hôm nay đặc biệt ấm áp. Thái Thục Hoa mặc một bộ vest công sở chỉnh tề, đang cúi đầu cắt tỉa cành hoa. Trong chiếc bình sứ men lam là vài nhành mẫu đơn, bên cạnh vẫn còn đống cành lá chưa cắt tỉa.
Hạ Tứ ngồi phịch xuống ghế sô pha, tùy tiện cầm một cành hoa lên nghịch, giọng mang đậm khẩu âm Bắc Kinh.
“Mẹ, hôm qua mẹ chẳng bảo có hội thảo học thuật nên không đến được à?”
Thái Thục Hoa mặt không vui, cắt cành hoa lạnh nhạt đáp.
“Là Quả Quả nói trong nhà mai có tiệc, mẹ phải có mặt.”
“Ồ.”
Nguyễn Thanh Âm liếc nhìn người đàn ông đang ngồi kia, ánh mắt đầy u oán, sau đó ngoan ngoãn bước đến khẽ cúi chào Thái Thục Hoa.
Thái Thục Hoa chỉ liếc cô một cái, rồi hoàn toàn coi như không thấy. Bà bình tĩnh cắt đi một nửa cành mẫu đơn, ngắm nghía rồi mới cắm vào bình.
“Tiểu Tứ, con còn nhớ chú Hàn bên Bộ Ngoại Giao chứ? Con gái út nhà chú, Hàn Duệ, tuần trước vừa về nước. Nó còn nhắc đến chuyện hai đứa từng là bạn học. Lúc nào rảnh gọi nó đến nhà chơi một bữa.”
“Không nhớ.” Hạ Tứ bẻ một chiếc lá, mắt không thèm liếc, rõ ràng không hứng thú.
“Nghe nói Kiều Tư cũng về nước rồi? Trước đây con chẳng màng phản đối của cả nhà, theo nó sang Pháp du học. Mẹ khi đó còn không ưa nó, vậy mà bây giờ...” Thái Thục Hoa dừng lại, cố ý liếc Nguyễn Thanh Âm một cái, giọng mỉa mai, “Cũng biết đổi sang một đứa còn tệ hơn.”
“Trước đây là mẹ không thích cô ấy, giờ lại tiếc nuối?” Hạ Tứ bật cười lạnh, hàng mi cụp xuống che giấu cảm xúc không rõ ràng. Nguyễn Thanh Âm nghe vậy, lòng thắt lại, thầm nghĩ, có lẽ anh thật sự đã từng yêu.
Hoặc, hiện tại… vẫn còn yêu.
Cô lơ đãng nhìn về phía xa, lại nhớ đến cảnh ở thang máy hôm nọ, người phụ nữ đó — vừa có khí chất, vừa xinh đẹp, đã khóc lóc cầu xin anh quay lại.
Cô ấy yêu anh, yêu đến mức sẵn sàng cúi mình thấp tận đáy.
Thái Thục Hoa tưởng con trai có phản ứng là vì lời mình nói có hiệu quả, liền nói tiếp.
“Mẹ Kiều Tư trước đây chỉ là người giúp việc trong nhà ta, vốn chẳng môn đăng hộ đối. Nhưng giờ con bé về nước, tự nâng giá trị bản thân, tuy khoảng cách vẫn lớn, ít ra giờ cũng là nghệ sĩ piano có tiếng, không quá mất mặt.”
Hạ Tứ bực mình ném cành hoa lên bàn trà, giọng lạnh tanh.
“Ngồi qua đây.”
Thái Thục Hoa chưa buông tha.
“Trước yêu đến sống chết, không màng gia đình phản đối, giờ lại buông bỏ sạch sẽ như thế?”
Nguyễn Thanh Âm cúi đầu, lặng lẽ lắng nghe. Gương mặt điềm tĩnh không hề lộ ra bất kỳ khó xử nào, như thể chuyện họ đang nói chẳng liên quan gì đến cô.
Hạ Tứ lén quan sát cô, thấy phản ứng thản nhiên, trong lòng lại khó chịu.
“Mẹ nói chưa đủ à? Cứ phải lôi mấy chuyện cũ rích ra mà nhai đi nhai lại? Con với Kiều Tư thế nào, là chuyện của bọn con. Mẹ lo chuyện lớn của mẹ đi.”
Thái Thục Hoa sắc mặt tái xanh, hoàn toàn mất phong độ, gằn giọng hỏi:
“Vậy bao giờ con định làm thủ tục ly hôn với cô ta?”
Nguyễn Thanh Âm cả đời chưa từng bị ai làm nhục thế này. Nhà họ Nguyễn đ//â//m cô bằng những nhát dao lộ liễu, nhưng Thái Thục Hoa lại dùng lời lẽ sắc bén, tấn công thẳng vào chỗ yếu nhất.
Cô vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, khóe môi khẽ cong, nhưng vì giữ biểu cảm quá lâu, mặt đã bắt đầu cứng lại.
Hạ Tứ thu lại vẻ cà lơ phất phơ, giọng lạnh nhạt:
“Mẹ lo xong mấy cành hoa kia đi.”
Thái Thục Hoa hừ một tiếng, mắt cũng không buồn ngó đến bó hoa nữa.
“Loại hoa chướng mắt thì tỉa thế nào cũng vô dụng, dẹp đi.”
Đúng lúc này, Hạ Chính Đình đỡ lão gia bước vào, cha con hai người khuôn mặt cực kỳ giống nhau, khí chất nghiêm nghị như đúc.
Thái Thục Hoa lập tức đứng dậy. Hạ Tứ cũng bỏ chân vắt lên bàn, ngoan ngoãn đứng dậy, tiện tay kéo Nguyễn Thanh Âm lên theo.
Lão gia ngồi xuống ghế chính, ánh mắt nghiêm khắc quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Nguyễn Thanh Âm.
Ánh mắt ông sắc bén khiến không khí trở nên gượng gạo, cô cũng bất giác thấy lạnh sống lưng.
May thay, Hạ Chính Đình lên tiếng hóa giải.
“Tuần sau là lễ tế tổ của gia tộc. Cô Cảnh Lâm và các cháu sẽ về nước. Ngày mai ghé qua nhà ta, cũng nói là muốn gặp cháu dâu một chút.”
Thái Thục Hoa cau mày:
“Cháu dâu gì chứ, sắp không phải rồi. Đừng làm phiền dì ấy.”
“Em quên lời mẹ rồi à? Chuyện bọn trẻ thì đừng can thiệp nữa. Chẳng phải em cũng muốn Hạ Tứ sớm lập gia đình sao?”
Lời ông nói nghiêm khắc rõ ràng, khiến Thái Thục Hoa không dám cãi lại, đành viện cớ mệt mỏi để lên lầu nghỉ.
Hạ Tứ rót trà đưa cho ông nội:
“Quả Quả đâu rồi ạ?”
“Bị dì con dẫn đi trà lâu nghe hí kịch rồi.”
Lão gia bỗng quay sang nhìn cô, giọng nặng nề:
“Dù là thật hay giả, chuyện lần này, chỉ được phép xảy ra một lần. Sau này không được tái phạm.”
Nguyễn Thanh Âm gật đầu, vẫn giữ vẻ ngoan ngoãn, không lộ ra cảm xúc gì. Cô hiểu rõ, vì đứa bé ấy, họ mới miễn cưỡng tiếp nhận cô bước vào cửa nhà họ Hạ.
Giờ đứa bé không còn, nhưng trên giấy tờ, cô và Hạ Tứ vẫn là vợ chồng hợp pháp.
Đêm nay chắc chắn phải ngủ lại ở nhà họ Hạ. Điều đó cũng đồng nghĩa — họ phải ngủ cùng phòng, nằm chung giường.
Kể từ khi kết hôn, dù sống ở biệt thự Yến Tây, cô vẫn tự giác dọn sang phòng khách từ ngày đầu tiên. Dù có thân mật thể xác, thì sau mỗi lần, Hạ Tứ cũng đều rời đi, chưa từng ngủ lại bên cô.
Cô không quen ngủ chung với người khác, cố tình nấn ná dưới tầng.
Hạ Tứ bước lên lầu trước, lúc rời đi còn quay lại hỏi:
“Cô định ngồi đây cả đêm à?”
Nguyễn Thanh Âm vội lắc đầu, lúng túng ra dấu:
Tôi chưa buồn ngủ, anh cứ ngủ trước đi.
Anh nhíu mày, ánh mắt tối lại, thẳng thừng nói:
“Bố mẹ đều ở trên lầu, cô tưởng tôi sẽ làm gì cô?”
Mặt cô đỏ bừng, đành ngượng ngùng đứng dậy đi theo anh.
Kiến trúc nhà họ Hạ mang đậm phong cách cổ điển, đèn tường ấm áp hắt lên sàn gỗ tối màu. Cô bước từng bước theo anh, giẫm trên tấm thảm dày nơi hành lang, yên tĩnh đến mức nghe rõ từng nhịp tim.
Cô nhớ lại đêm sinh nhật hôm đó, hai người đối đầu căng thẳng trong phòng, bất giác thất thần, không để ý anh đã dừng bước trước mặt.
Cô đ//â//m sầm vào tấm lưng rắn chắc của anh, đau đến nỗi suýt rơi nước mắt.
Hạ Tứ quay đầu lại, thấy đôi tai trắng muốt của cô bỗng đỏ lên, thậm chí hô hấp cũng dồn dập.
Cô lùi lại theo phản xạ, ánh mắt cảnh giác, hàng mi khẽ run, đôi mắt long lanh ánh nước.
Tim anh như khựng lại một nhịp.
Anh cúi người, khẽ cười bên tai cô:
“Cô đang mong chờ điều gì vậy?”