Vẻ mặt của Nguyễn Thanh Âm đầy lo lắng. Việc cô không mang thai là điều sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện. Ngày qua ngày, người nhà họ Hạ đầy mong đợi nhìn vào cái bụng vẫn phẳng lỳ của cô — chuyện này thật sự không thể giấu lâu được.
Tuy Hạ lão phu nhân đã lớn tuổi, nhưng trong lòng lại sáng như gương. Bà nhẹ nhàng hỏi:
Có phải con với Hạ Tứ cãi nhau rồi không? Đứa nhỏ ấy từ nhỏ được cưng chiều, tính khí lại bướng bỉnh. Con nhẫn nhịn một chút nhé. Tất nhiên, bây giờ con đang trong thời kỳ đặc biệt, nếu nó không biết chừng mực làm con buồn, bà nhất định sẽ mắng nó!
Bà càng dịu dàng, Nguyễn Thanh Âm càng thấy áy náy. Dù gì thì chuyện này cũng phải thành thật sớm muộn.
Cô hít một hơi thật sâu, lấy giấy bút ở bên cạnh, cắm cúi viết gì đó, rồi đưa cho bà.
Hạ lão phu nhân nhận lấy, đeo kính lão đọc kỹ, sắc mặt càng lúc càng u ám.
Ý con là con không mang thai? Chỉ là do rối loạn nội tiết khiến buồn nôn và trễ kinh?
Nguyễn Thanh Âm mím môi, chậm rãi gật đầu.
Bà trầm ngâm một lát:
Vậy con định thế nào? Cái vali ở cửa là con thu dọn phải không? Muốn dọn đi à? Hai đứa là vợ chồng hợp pháp! Mới cưới mà đã chia hai nơi sống sao được?
Thấy không thể giấu được nữa, Nguyễn Thanh Âm đành thừa nhận tất cả. Cô gật đầu, tiếp tục viết:
Con sẽ dọn đi. Chuyện này là do con không rõ ràng ngay từ đầu, anh ấy giận con là phải. Con sẽ không lấy một đồng nào. Đợi anh ấy nhờ luật sư soạn thảo giấy ly hôn, con sẽ ký.
Dường như chợt nhớ ra điều gì, cô vội vàng chạy lên lầu, lúc trở xuống, trong tay đã cầm theo một hộp gỗ.
Hạ lão phu nhân lập tức nhận ra đó là vòng ngọc phỉ thúy bà tặng hôm tiệc gia đình. Cả thứ này cô cũng trả lại, xem ra cô thực sự đã quyết rời đi.
Cảm ơn bà, con không thể nhận thứ này.
Nguyễn Thanh Âm dùng thủ ngữ, rồi sực nhớ bà không hiểu, liền cúi đầu, lặng lẽ đẩy hộp gỗ về phía bà.
Trước đây bà ngày nào cũng cầu nguyện trước Phật, chỉ mong nhà họ Hạ có cháu nối dõi. Ông nhà bà tuy ngoài miệng không nói, nhưng biết tin con bé mang thai thì cũng vui mừng khôn xiết, ăn ngon ngủ ngon. Cả nhà lâu rồi mới được thoải mái như vậy.
Khi còn nhỏ, Hạ Tứ từng bị một trận bệnh nặng, sốt cao liên tục. Sau đó dùng thuốc nhiều quá khiến thân thể bị tổn thương. Những năm qua, nó chỉ từng yêu một cô gái. Cả nhà lo rằng nó vì chuyện sức khỏe mà mặc cảm. Nói thật cho bà nghe, nó… có vấn đề không?
Câu hỏi ấy quá mức tế nhị, nhất là từ miệng một bà cụ gần tám mươi tuổi. Mặt Nguyễn Thanh Âm đỏ bừng.
Cô cắn môi, chầm chậm gật đầu.
Hạ Tứ mà không được sao? Anh ấy không chỉ được, mà còn là thiên phú dị bẩm… cô là người hiểu rõ nhất…
Hạ lão phu nhân như trút được gánh nặng. Bà chắp tay niệm Phật, chuỗi hạt trên cổ tay đung đưa theo từng nhịp.
Bà vỗ nhẹ vào đầu gối Nguyễn Thanh Âm, không mạnh không nhẹ, mang dáng vẻ trưởng bối răn dạy:
Hai đứa còn trẻ, gấp gì chứ? Chúng ta đã hỏi ý kiến bác sĩ rồi, Hạ Tứ chỉ là khả năng làm cha hơi thấp một chút, chứ không phải không thể. Hai đứa còn trẻ, còn thời gian, cứ từ từ.
Đồng tử Nguyễn Thanh Âm co lại. Cô không thể nói hết những gì trong lòng. Cô hiểu rõ, giữa cô và Hạ Tứ không hề có tình cảm. Cô chỉ là bạn giường của anh.
Dạo trước, bà còn nhờ thầy xem bát tự cho hai đứa, hợp đến mức trời sinh một cặp. Mệnh con còn có phúc phần con cái, muốn có con chẳng phải chuyện khó. Chỉ cần hai đứa sống với nhau vui vẻ, hòa thuận thì chẳng lo gì.
Hạ lão phu nhân thấy rõ sự lưỡng lự trong lòng cô, dịu dàng vỗ về.
Nguyễn Thanh Âm chau mày, định viết tiếp gì đó thì đột nhiên bà hỏi:
Từ Khâu Thao – bệnh viện Nhân Hòa – là người thế nào với con?
Nghe đến cái tên này, mắt Nguyễn Thanh Âm mở to, nhìn bà đầy nghi hoặc.
Cô cầm bút viết: Cha nuôi con.
Bà cười thầm trong bụng. Mọi thông tin về Nguyễn Thanh Âm, bà đã điều tra từ trước, rõ ràng mồn một.
Bà điềm nhiên như không: Ta đã dặn bệnh viện rồi. Cha con sẽ được ở lại đó lâu dài, có phòng riêng, đội ngũ bác sĩ thần kinh và xương khớp tốt nhất điều trị. Nếu chưa có chỉ thị từ ta, sẽ không ai được phép cho ông ấy xuất viện.
Một câu như thuốc bổ, khiến Nguyễn Thanh Âm ngoan ngoãn ở lại biệt thự.
Cô không dọn đi được nữa. Đêm đó trằn trọc mãi không ngủ. Trước khi đi, Hạ lão phu nhân còn dặn nhớ về nhà tổ vào thứ Bảy.
Hai đứa cùng về. Cô và Hạ Tứ?
Khóe môi Nguyễn Thanh Âm khẽ cong lên một nụ cười chua chát. Cô thậm chí còn không gặp được anh.
Hai người, trừ trên giường, còn lại chẳng lúc nào vui vẻ…
Cô mơ màng ngủ thiếp đi, đến tận sáng hôm sau mới tỉnh.
Vệ sinh cá nhân xong, xuống lầu, bàn ăn vẫn trống không.
Có vẻ Hạ Tứ đã quyết cắt đứt hoàn toàn với cô. Người giúp việc cũng bị đuổi, dự án với ngân hàng Thăng Lợi cũng bị hủy, thậm chí anh còn can thiệp cả bệnh viện.
Cô có thể không ăn bữa sáng mà dì giúp việc chuẩn bị, cũng có thể mặt dày nghe anh sỉ vả. Nhưng bệnh của cha thì không thể kéo dài. Trong thời gian ngắn, tìm được bệnh viện có điều kiện tốt không phải chuyện dễ.
Vì vậy, để cha nuôi được yên ổn điều trị, cô buộc phải nghe lời Hạ lão phu nhân, tiếp tục ở lại đây.
Hạ Tứ chắc chẳng muốn gặp lại cô nữa, có lẽ sẽ không chủ động quay về.
Miễn phí ở biệt thự sang trọng, chồng lại không về nhà, dù tính khí anh có tệ cũng chẳng sao. Được lời quá còn gì. Không ở thì uổng.
Cô không cầu tình yêu, chỉ cần biệt thự và bệnh viện cho cha.
Nguyễn Thanh Âm lấy hai lát bánh mì trong tủ lạnh, ăn qua loa. Nhìn đồng hồ, cô chuẩn bị ra khỏi nhà thì nghe tiếng cửa mở — có người dùng vân tay mở khóa từ bên ngoài.
Hạ Tứ mặc áo choàng len đen, bên trong là vest may đo, dáng vẻ mỏi mệt, hiển nhiên vừa xong công việc.
Ánh mắt hai người chạm nhau. Nguyễn Thanh Âm còn ngậm nửa miếng bánh mì trong miệng, đôi mắt thâm quầng, vẻ mặt mệt mỏi, rõ ràng không ngờ anh đột ngột về. Cô đứng chết trân tại chỗ.
Vali của cô vẫn nằm trong phòng khách. Hạ Tứ liếc qua, lạnh lùng hừ một tiếng:
Cũng biết điều đấy. Mau dọn đi thì hơn, đừng chiếm ổ quạ của người khác.
Miệng đầy bánh, Nguyễn Thanh Âm giống như một chú sóc nhỏ nhai nhóp nhép, đôi mắt long lanh chớp chớp. Cô cố tình dùng thủ ngữ — thứ anh không hiểu — để đáp lại:
Ai bảo tôi muốn đi? Ở đây tiện nghi như vậy, ngu gì không ở.