Ngày hôm sau. Tại quán trà.
Nam Vãn Tinh quen thuộc tìm đến một phòng trà riêng tư nhất nằm sâu trong góc khuất. Vừa đẩy cửa bước vào, nước trà trên bàn đã nguội ngắt từ đời nào. Nhan Tuấn liên tục giơ tay xem đồng hồ. Nghe tiếng động, ông ta ngẩng phắt lên, trên mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ: "Tiểu Tinh, cháu đến rồi! Mau ngồi đi, để cậu gọi người đổi bình trà mới."
Mới nửa năm không gặp, Nhan Tuấn trông có vẻ già sọp đi cả chục tuổi, hai bên thái dương lốm đốm tóc bạc phơ. Xem ra lời đồn không sai, công ty nhà họ Nhan dạo này làm ăn bết bát, sắp phải tuyên bố phá sản. Trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng này, việc Nhan Húc gây họa đúng là đổ thêm dầu vào lửa.
"Không cần đâu ạ, cháu không khát." Nam Vãn Tinh đóng cửa lại, kéo ghế ngồi xuống đối diện Nhan Tuấn.
Nhan Tuấn hai tay mân mê tách trà trước mặt, trên gương mặt hằn sâu sự lúng túng, gượng gạo không hề phù hợp với độ tuổi của ông.
Một lát sau, ông ta mới cất lời: "Tiểu Tinh, dạo này cháu sống có tốt không?"
Đối với người cậu ruột này, Nam Vãn Tinh thực sự không biết phải dùng thứ cảm xúc gì để đối mặt. Ông ta đối xử với cô không tốt cũng chẳng xấu. Những lúc mợ và Nhan Húc bắt nạt, hành hạ cô, ông ta chỉ biết né tránh không can thiệp. Mọi chuyện êm xuôi, ông ta lại đóng vai người đứng giữa giảng hòa, phân bua rằng mợ cô chỉ là nóng nảy xốc nổi, chứ tâm địa không hề xấu xa.
Nam Vãn Tinh hận sự nhu nhược trốn tránh trách nhiệm của người cậu này, thậm chí còn căm hận hơn cả những hành động độc ác bày rành rành ra mặt của mợ mình.
Mọi người xung quanh đều nhận xét cậu cô là người hiền lành, thật thà. Nhưng Nam Vãn Tinh cảm thấy có một cụm từ trên mạng dạo gần đây miêu tả ông ta chính xác hơn rất nhiều: "Kẻ hưởng lợi nhàn nhã".
Công ty của cậu, mức sống sung túc của gia đình nhà cậu, ngôi trường quý tộc mà Nhan Húc theo học, tất cả đều là thành quả bòn rút từ xương máu của cô.
Thế nhưng, mỗi khi cô muốn gom hết sự căm phẫn để hận ông ta như cách cô hận mợ và Nhan Húc, thì trong đầu cô lại hiển hiện những chi tiết nhỏ nhặt đầy day dứt - mợ cô chưa bao giờ nấu đồ ăn sáng, Nhan Húc có tiền tiêu vặt để ra ngoài mua đồ ăn ngon, còn cô thì không có lấy một đồng xu cắc bạc.
Và rồi cậu cô sẽ lén lút trích ra từ khoản tiền tiêu vặt ít ỏi của ông ta, giúi cho cô vài chục tệ để mua bánh bao lót dạ trên đường đi học. Hồi cô kết hôn với Tạ Cẩn Hoài, mợ cô ra điều kiện "Không cho bà một căn chung cư ở trung tâm thành phố thì bà sẽ không thèm đến dự đám cưới", cô dứt khoát từ chối, chính thức trở mặt cạch mặt với gia đình họ.
Vậy mà vào ngày cưới, cậu cô vẫn âm thầm gửi đến một món quà mừng cưới - một sợi dây chuyền vàng mỏng dính chỉ nặng chưa tới 2 gram. Đó cũng là mối liên kết duy nhất còn sót lại của cô với cái gọi là "nhà đẻ".
Nam Vãn Tinh bất giác sờ nhẹ lên sợi dây chuyền vàng trên cổ tay, giọng nói lạnh nhạt: "Hôm nay cháu đến không phải để hàn huyên chuyện gia đình. Tối qua Nhan Húc chạy đến tìm cháu đòi năm triệu tệ. Nó vẫn đang là sinh viên, cháu nghĩ mình có nghĩa vụ phải thông báo lại với phụ huynh của nó."
Động tác rót nước của Nhan Tuấn khựng lại, ông ta tiếp tục rót một chén trà đặt ra trước mặt cô. Xem ra hành động của Nhan Húc hôm qua là do có sự ngầm cho phép, thậm chí là xúi giục từ ba mẹ cậu ta.
Nam Vãn Tinh cụp mắt, bưng tách trà trắng lên nhấp một ngụm. Trà nguội chát ngắt nơi đầu lưỡi, hương thơm đã sớm tan biến không còn dấu vết.
Nhan Tuấn xoa xoa hai bàn tay vào nhau, bắt đầu kể lể ngọn nguồn sự việc: "Tiểu Tinh à, Tiểu Húc bị người ta lừa. Năm tư đại học nó không chịu đi thực tập ở công ty, mà đòi hùn vốn mở studio với mấy người bạn, chỉ góp vài vạn tệ thôi. Số tiền không lớn, cậu nghĩ để nó va vấp trường đời lấy kinh nghiệm cũng tốt. Ai ngờ đâu chỉ thời gian ngắn sau, tiền vốn trong tài khoản đã bốc hơi sạch bách. Cậu tưởng chuyện đến đó là xong, nào ngờ chủ nợ tìm đến tận nhà đòi bồi thường năm triệu tệ."
Khuôn mặt ông ta bừng bừng lửa giận, nắm tay đập mạnh xuống bàn: "Cháu biết không? Sau đó cậu xem lại hợp đồng mới phát hiện ra, trong đó có một điều khoản cài cắm cực kỳ hiểm độc. Nếu công ty làm ăn thua lỗ ôm nợ, các cổ đông phải cùng nhau gánh chịu hậu quả."
Nam Vãn Tinh bình thản tóm gọn lại bằng một câu: "Là bị gài bẫy."
Với quy mô của cái studio con con kia, làm sao có thể dễ dàng ôm cục nợ năm triệu được. Lại còn cái điều khoản cố tình nhấn mạnh việc gánh nợ trong hợp đồng nữa chứ.
Nhan Tuấn rối rít gật đầu: "Đúng thế! Tiểu Tinh à, Tiểu Húc tuổi đời còn non nớt nên mới bị kẻ gian lừa gạt. Nó là em họ ruột thịt máu mủ với cháu, cháu không thể thấy chết mà không cứu được!"
Lúc nhìn Nam Vãn Tinh, ông ta đã thu hồi vẻ phẫn nộ trước đó, chỉ còn lại sự bi thương, khẩn thiết của một người cha đang tuyệt vọng. Nam Vãn Tinh lại chẳng hề tin Nhan Húc là một đứa trẻ lương thiện, ngây thơ bị dụ dỗ lừa gạt gì cho cam. Chắc mẩm mười phần là một lũ lưu manh rủ nhau làm bậy, cuối cùng tìm ra một thằng ngu ngốc nhất để đổ vỏ mà thôi.
Nam Vãn Tinh lẳng lặng nhìn ông ta, không nói một lời.
Ông ta cuống cuồng giải thích thêm: "Đáng lẽ cậu không định làm phiền đến cháu đâu, cậu tính bán bớt cổ phần công ty để xoay xở tiền mặt... Nhưng mấy năm nay làm ăn bết bát, công ty giờ chỉ còn lại cái xác khô, đừng nói là bán được năm triệu, có cho không chắc gì đã có người thèm rước."
Đã nói đến nước này rồi, Nam Vãn Tinh chậm rãi mở miệng: "Ba triệu, một tuần sau cháu sẽ gửi cho cậu. Không thể thêm một xu nào nữa, cậu không cần thì thôi."
Cô chẳng màng người đời gièm pha mình vô ơn bạc nghĩa, chỉ là hơi ấm từ mấy chiếc bánh bao dạo nọ cùng sợi dây chuyền vàng 2 gram vẫn luôn le lói trong tâm khảm cô.
"Được, được. Số còn lại để cậu tự xoay xở thêm." Nhan Tuấn mừng rỡ gật đầu như giã tỏi, sợ cô đổi ý.
Nam Vãn Tinh "vâng" một tiếng rồi đứng dậy tiến ra phía cửa.
"Tiểu Tinh."
Nhan Tuấn gọi với theo, "Sắp đến giờ cơm rồi, ở lại ăn cùng cậu bữa cơm đã."
Bước chân Nam Vãn Tinh dừng lại. Cô tháo sợi dây chuyền vàng trên tay xuống, đặt ngay ngắn trên mặt bàn.
"Không cần đâu ạ. Có thời gian, cậu nên đi lo liệu xem làm sao gom cho đủ hai triệu còn thiếu thì hơn."
Chút ân tình cỏn con này, hôm nay xem như đã được thanh toán sòng phẳng.