Nam Vãn Tinh châm cứu cho bà cụ xong thì trời cũng đã tối mịt.
Trước khi bà cụ kịp lên tiếng giữ cô lại ăn cơm, Nam Vãn Tinh đã rào trước: "Bà nội, tối nay con có hẹn với Thanh Diễm rồi, nên không ở lại ăn cơm với ông bà được ạ."
Bạn bè của Nam Vãn Tinh đếm trên đầu ngón tay, Tạ lão phu nhân cũng từng nghe phong phanh về Tống Thanh Diễm.
"Ừ, đừng để bạn đợi lâu. Hôm nào rảnh rỗi dẫn mấy đứa bạn thân của con về nhà cho bà xem mặt nhé." Tạ lão phu nhân là người tư tưởng tiến bộ, vui vẻ dặn dò.
"Vâng, nếu có dịp ạ." Nam Vãn Tinh vừa thu dọn hộp y tế vừa ậm ừ qua loa.
Tạm biệt Tạ lão phu nhân, Nam Vãn Tinh xách hộp y tế đi xuống nhà, tình cờ gặp người giúp việc đang dọn thức ăn lên bàn. Nhìn thấy Nam Vãn Tinh, người giúp việc cười nói: "Thiếu phu nhân xong việc rồi ạ? Vừa khéo đến giờ cơm tối luôn."
"Tôi không ăn ở nhà đâu, dì không cần dọn bát đũa cho tôi." Cô lịch sự đáp lại một câu.
"Mẹ, con về đây ạ." Cô miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn về phía mẹ chồng cất lời chào.
Mẹ Tạ đánh bài thua liên tiếp mấy ván, tâm trạng đang cực kỳ tồi tệ. Bà ta chẳng buồn ngẩng đầu lên, mắt vẫn dán chặt vào những quân bài, lạnh lùng chất vấn: "Đến bữa cơm không ở nhà ăn, lại định đi lêu lổng ở đâu?"
Ba vị phu nhân trên bàn mạt chược đều làm ra vẻ mặt hóng hớt xem kịch hay.
"Đương nhiên là ra ngoài lêu lổng với con trai mẹ rồi." Tạ Cẩn Hoài từ ngoài cửa bước vào, tự nhiên vòng tay ôm lấy vai Nam Vãn Tinh.
"Con về ăn cơm sao không báo trước một tiếng." Đáy mắt mẹ Tạ xẹt qua một tia khó chịu, nhưng lại chẳng dám nổi cáu với cậu con trai quý hóa. Bà ta hậm hực ghim chặt lỗi lầm Tạ Cẩn Hoài làm mình mất mặt trước người ngoài lên đầu Nam Vãn Tinh một lần nữa.
Bà ta lén lườm nguýt Nam Vãn Tinh một cái sắc lẹm, rồi quay sang gắt gỏng với người giúp việc: "Lấy thêm hai bộ bát đũa nữa."
Nam Vãn Tinh siết chặt quai hộp y tế trong tay, kiên quyết từ chối: "Mẹ, con không ăn cơm ở nhà đâu, con có việc bận rồi."
Vương phu nhân làm bộ đùa giỡn, cười nói: "Uyển Cầm à, con dâu bà tính khí nóng nảy thật đấy. Mẹ chồng đã đích thân lên tiếng giữ lại ăn cơm mà cũng không nể mặt. Đổi lại là con dâu nhà tôi thì cạy miệng cũng chả dám công khai cãi tay đôi với trưởng bối thế đâu."
Trần phu nhân hùa vào thêm mắm dặm muối: "Đúng thế, đã làm dâu nhà người ta thì phải giữ trọn đạo làm vợ. Những người phụ nữ đi làm ngoài xã hội còn biết giữ khoảng cách, huống hồ gì mấy người làm nội trợ như chúng ta càng phải biết an phận thủ thường ở nhà. Tạ tổng đều đặn về nhà ăn cơm, một bà nội trợ toàn thời gian như cô còn phải ra ngoài làm cái gì?"
"Ngang!"
Bạch phu nhân thong thả lật ngửa bốn quân bài lên, ngẩng đầu nói: "Nghe nói lúc kết hôn cô Nam mới vừa tốt nghiệp đại học, thanh niên trẻ tuổi ham chơi một chút cũng là lẽ thường tình."
Nam Vãn Tinh liếc nhìn bà ta. So với những người còn lại, bà ta trông trẻ tuổi nhất, ước chừng mới ngoài ba mươi, trên cổ đeo một chuỗi vòng ngọc bích màu xanh táo. Nhưng rõ ràng bụng dạ bà ta cũng thâm sâu khó lường nhất. Hai lần mở miệng đều vô cùng ẩn ý, lần này ngoài mặt là nói đỡ cho cô, nhưng thực chất lại ngầm mỉa mai cô học vấn thấp kém để những kẻ khác lấy cớ chà đạp.
Đúng là mượn đao giết người.
Quả nhiên, giây tiếp theo đã có kẻ tình nguyện làm con dao đó, cố làm ra vẻ kinh ngạc tột độ: "Trẻ thế cơ à? Con gái tôi năm sau tốt nghiệp tiến sĩ rồi, tôi đã bảo mà, con gái con lứa học nhiều làm cái quái gì không biết."
Mấy bà phu nhân ngồi đây ai cũng mang sẵn tâm tư riêng. Những người có mặt ở đây, kể cả nhà không có con gái thì trong họ hàng hang hốc cũng thiếu gì cháu gái đang độ tuổi cập kê. Một đứa con gái xuất thân Lọ Lem, không gia thế không bối cảnh như Nam Vãn Tinh lại chễm chệ ngồi vào vị trí Tạ phu nhân, hỏi ai mà phục cho cam?
Thêm vào đó, thái độ chán ghét ra mặt của mẹ Tạ dành cho Nam Vãn Tinh càng kích thích họ muốn đổ thêm dầu vào lửa. Lỡ đâu đôi vợ chồng này ly hôn thật, biết đâu nhà họ lại có cơ hội chen chân vào.
Trong lúc nói chuyện, mẹ Tạ lại bốc phải một quân bài rác, bà ta bực tức đập mạnh quân Nhất Vạn xuống bàn. Quân Nhất Vạn vừa đánh ra xếp thẳng tắp với ba quân Nhất Vạn trước đó. Đánh con gì thì lại bốc lên đúng con đó, thế này thì Ù bài kiểu gì?
Nam Vãn Tinh đúng là đồ sao chổi! Từ lúc nó bước chân vào cái nhà này, bà ta chưa Ù được ván nào, còn toàn làm mồi cho người khác ăn.
Bà ta nhấc mí mắt, lạnh lùng lườm Nam Vãn Tinh: "Nếu cô định đi chơi với A Cẩn, thì giờ nó đã về rồi, hai đứa ở lại nhà ăn cơm cùng nhau đi."
Nam Vãn Tinh đứng chôn chân tại chỗ, mím môi không nói một lời. Nếu không nể mặt bà cụ vẫn còn đang ở trên lầu, cô đã muốn quay gót bỏ đi thẳng.
Tạ Cẩn Hoài vỗ vỗ vai cô, nháy mắt ra hiệu, giả vờ mắng mỏ: "Không phải em có việc bận à? Còn đứng ngây ra đấy làm gì? Mau đi đi."
"À... ừ, vâng." Nam Vãn Tinh sững sờ, nhận ra anh đang cố tình giải vây cho mình, cô nhìn anh bằng ánh mắt phức tạp, rồi quay người bước ra khỏi cửa.
Sắc mặt mẹ Tạ lạnh đi vài phần, càu nhàu: "Con cứ chiều chuộng nó sinh hư."
"Vợ của con, con không chiều thì ai chiều?"
Anh nhấc mí mắt, liếc nhìn vị phu nhân trẻ tuổi nhất, mỉm cười nói: "Bạch phu nhân, dì nói xem có đúng không?"
Bạch phu nhân dường như không nhận ra sự nhắm mục tiêu của Tạ Cẩn Hoài, nở một nụ cười nhạt, khẽ nói: "Cô Nam thật có phúc."
Nam Vãn Tinh bỗng nhớ lại hôm đi ăn cùng thầy Trần, có một vị giám đốc công ty dược phẩm cũng họ Bạch tên Dũng. Họ Bạch không phải là một họ phổ biến, cô không khỏi thầm nghĩ, lẽ nào hai người họ là vợ chồng?