Nguyệt Cửu Chương. Nửa giờ trước.
Nam Vãn Tinh lưu toàn bộ những tài liệu đã chuẩn bị xong xuôi vào ổ cứng di động. Cô dành thời gian sắp xếp lại toàn bộ cơ sở lý thuyết, đồng thời kết hợp với kinh nghiệm thực tiễn đúc kết của Tạ thị mấy năm nay để làm ra vài video mô phỏng, giúp các thành viên trong tổ dễ dàng hình dung hơn về công nghệ AI và in 3D.
Rào cản chuyên ngành như cách trở núi non. Thành viên tổ dự án đa số đều xuất thân từ ngành Y hoặc Sinh dược, hiểu biết về AI và in 3D vô cùng nông cạn. Vận hành trơn tru cả một tổ dự án, chỉ dựa vào sức của một mình cô là không đủ. Chỉ khi tất cả mọi người cùng nắm thấu đáo mọi vấn đề cốt lõi thì hiệu suất công việc mới có thể nâng cao được.
Cô vừa thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài thì bất ngờ nhận được điện thoại của mẹ Tạ: "Bà nội không khỏe, cô qua xoa bóp cho bà đi."
Nam Vãn Tinh hơi khó xử từ chối khéo: "Con đang có việc bận..."
Đầu dây bên kia thô bạo ngắt lời: "Tôi mặc xác cô là muốn ly hôn thật hay lại diễn trò lạt mềm buộc chặt gì! Ít nhất hiện tại cô vẫn đang là con dâu nhà họ Tạ chúng tôi. Đã hưởng thụ đãi ngộ của Tạ phu nhân thì liệu mà làm cho tròn bổn phận của một Tạ phu nhân đi!"
"Con biết rồi." Nam Vãn Tinh thở dài một tiếng, đành nhượng bộ.
Trong cuộc hôn nhân này, cô không làm gì có lỗi với Tạ Cẩn Hoài, cũng không có lỗi với bất kỳ ai trong nhà họ Tạ. Cô không muốn đến tận phút cuối cùng rồi vẫn bị mẹ Tạ nắm thóp móc mỉa. Hơn nữa, ông bà nội nhà họ Tạ đối xử với cô vô cùng tốt, cô cũng thật tâm muốn chăm sóc hai người.
Nhẩm tính lại, cũng đã một tháng nay cô chưa về nhà chính. Tạ lão phu nhân bị chứng đau nửa đầu thâm niên. Trước đây cô luôn định kỳ về xoa bóp bấm huyệt cho bà, dạo này bận bịu nhiều việc quá thành ra cũng lơ là đi mất.
Nghĩ ngợi một lúc, cô nén tài liệu lại, định bụng gửi qua email cho Trần Sanh để thầy xem trước. Nhưng nhìn thanh tiến trình báo phải mất vài tiếng mới nén xong tập tin dung lượng lớn, cô đành thay đổi ý định. Cô gỡ bỏ những file cốt lõi nặng và phức tạp ra, chỉ nén vài file dữ liệu đơn giản cùng một video cơ bản rồi bấm gửi đi.
Vài hôm nữa rảnh rỗi lên trường, lúc đó gặp mặt trực tiếp trao đổi phần nội dung còn lại với thầy Trần cũng chưa muộn. Gửi email xong, cô nhắn tin để lại lời nhắn cho Trần Sanh: "Thầy ơi, dữ liệu em gửi qua hòm thư rồi ạ. Hôm nay em có việc bận, vài bữa nữa rảnh em sẽ ghé qua phòng thí nghiệm nhé."
Vài giây sau, Trần Sanh phản hồi bằng độc một chữ "Được". Lúc làm việc, Trần Sanh luôn luôn quý chữ như vàng, không thích dài dòng.
Nam Vãn Tinh cũng không nghĩ ngợi nhiều, quay vào phòng lấy hộp kim châm cứu. Chần chừ giây lát, cô xách luôn cả hộp y tế và cuốn sổ theo dõi bệnh án trước đây của bà nội theo.
Sau khi chính thức ly hôn, cô không thể đường đường chính chính quay về nhà chính được nữa. Lần này tới, cô định kê sẵn thêm vài thang thuốc tẩm bổ cho bà cụ, đồng thời bàn giao lại thủ thuật xoa bóp cho bác sĩ gia đình. Để bác sĩ gia đình chăm lo thân thể cho bà, cô mới có thể yên tâm rời đi được.
Nhà chính họ Tạ.
Khu dinh thự hoàn toàn tách biệt khỏi các khu dân cư sầm uất. Dinh thự tọa lạc ở lưng chừng núi, tựa như một tòa lâu đài nguy nga xuất hiện trong những câu chuyện cổ tích về khu rừng già. Lưng tựa núi, mặt hướng biển, là cục diện phong thủy thượng thừa được các bậc thầy chỉ điểm cặn kẽ.
Hệ thống an ninh bảo vệ cũng cực kỳ nghiêm ngặt. Bức tường bao quanh khuôn viên cao ngang tòa nhà hai tầng, bên ngoài lại có tầng lớp cây xanh um tùm che chắn, người ngoài khó lòng nhìn thấu được tình hình bên trong. Các loại thiết bị camera giám sát được rải khắp mọi ngóc ngách, không một góc chết.
Nếu đi taxi thì xe chỉ đỗ được dưới chân núi rồi cuốc bộ lên. Vì thế, Nam Vãn Tinh thuận tiện chọn bừa một chiếc Ferrari màu đỏ trong gara nhà mình rồi tự lái tới.
Về tới nơi, mẹ Tạ đang ngồi chơi mạt chược cùng mấy bà phu nhân nhà giàu dưới phòng khách.
Nam Vãn Tinh vốn ít về nhà chính, lại càng không bao giờ bén mảng vào vòng xã giao của mẹ chồng, thế nên cô hoàn toàn lạ lẫm với mấy vị phu nhân này. Cô khẽ gật đầu mỉm cười chào mọi người, rồi quay sang mẹ Tạ nhẹ giọng gọi: "Mẹ."
Mấy người đàn bà ngẩng đầu, xuyên qua cửa kính sát đất nhìn chiếc siêu xe đỗ trong sân, trong đáy mắt xẹt qua một tia ghen tỵ khó giấu. Dẫu có mang danh phu nhân hào môn danh giá thì tiền bạc trong tay họ được chi tiêu tự do cũng có hạn. Đừng nói đến chiếc xe đắt đỏ nhường kia, ngay cả cái túi xách hay món trang sức vài trăm ngàn, chưa chắc họ đã vung tay mua được cái rụp.
Mẹ Tạ xoa xoa mấy quân mạt chược trước mặt, ngước mắt lên quở trách: "Lớn nhường này rồi mà không biết phép tắc chào hỏi người lớn à? Đây là Bạch phu nhân, Trần phu nhân và Vương phu nhân."
"Bạch phu nhân, Trần phu nhân, Vương phu nhân." Nam Vãn Tinh nở một nụ cười xã giao máy móc, lặp lại những cái tên mẹ Tạ vừa đọc.
Cả ba người đều tỏ thái độ phớt lờ, không một ai thèm đáp lại lời chào của Nam Vãn Tinh.
Bà Vương chép miệng, giọng điệu âm dương quái khí cất lên: "Tạ phu nhân này, con dâu nhà bà đúng là biết cách hưởng thụ thật đấy. Một bà nội trợ không đi làm không giao thiệp, thế mà lại cưỡi con xe xịn đến thế."
Trần phu nhân hùa theo: "Tạ phu nhân, chị em với nhau bao nhiêu năm nay, tôi khuyên thật bà một câu không nên không phải. Tiền trong nhà có nhiều như núi, cũng chẳng gánh nổi cái thói vung tay quá trán của người ngoài đâu."
Bạch phu nhân không thèm ngẩng đầu lên, vẫn tập trung bốc bài, ra vẻ bâng quơ nói nốt: "Tôi thì mù tịt xe cộ, cũng chả rành mấy con xe của chồng con. Chiếc xe tôi quen mắt nhất, cũng chỉ là con Audi của đứa cháu gái tôi, hôm trước tôi đi theo xem nó mua xe..."
Trần phu nhân cười xòa tâng bốc: "Cháu gái bà đường đường là giám đốc bộ phận dự án của công ty cơ mà! Lái con Audi thế là quá đỗi khiêm tốn rồi đấy!"
Đám phu nhân nhà giàu qua lại thân thiết với mẹ Tạ này, chẳng ai là không có chồng con đang làm ăn dính líu đến Tạ thị. Bọn họ đến hầu mạt chược cho mẹ Tạ, cũng là vì muốn thay mặt người nhà lôi kéo làm thân quan hệ.
Nhớ ngày trước, ỷ có sự thiên vị công khai từ Tạ Cẩn Hoài, những người này dù trong lòng có khinh miệt xuất thân của Nam Vãn Tinh đến đâu, ngoài miệng vẫn xun xoe nịnh bợ cô hết lời. Sau này Tạ Cẩn Hoài thay lòng đổi dạ, cộng thêm sự ghét bỏ ra mặt của mẹ Tạ, đám người này càng được đà làm tới, trắng trợn châm chọc giễu cợt cô mà không kiêng dè gì.
Mẹ Tạ mỉm cười nhẹ với mấy người bạn, không hề phản bác. Bà ta thừa biết đó là chiếc xe Tạ Cẩn Hoài đã mua. Nhưng bà ta cũng chẳng có ý định thanh minh giúp Nam Vãn Tinh nửa lời.
Nụ cười trên khóe môi bà tắt ngấm, bà bực dọc cáu kỉnh: "Cứ đứng đực ra như khúc gỗ thế, nhìn ngứa cả mắt." Thấy Nam Vãn Tinh chẳng ừ hử đáp trả, bà cảm thấy như đấm tay vào bị bông, phẩy tay đuổi khéo đầy khó chịu: "Thôi bỏ đi, cô lên lầu xem bà cụ thế nào rồi đi."
Xưa nay mẹ Tạ luôn chê bai Nam Vãn Tinh là loại rùa rụt cổ, không biết giao tiếp, mang ra ngoài chỉ tổ mất mặt. Người bà ưng mắt phải là Lục Sơ Ly - khéo mồm khéo miệng, giỏi lấy lòng người lớn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dẫu có ưng Lục Sơ Ly đến mấy, mẹ Tạ cũng chưa bao giờ nghiêm túc suy nghĩ đến việc để cô ta bước chân vào làm con dâu mình.
Một người là Tạ phu nhân có tiếng mà không có miếng, người kia là cô ả "tiểu tam" có miếng mà chẳng có danh. Đôi khi Nam Vãn Tinh cũng hoang mang không rõ giữa hai người bọn họ, ai mới là kẻ đáng thương hơn ai.
Nam Vãn Tinh vừa lên lầu hai đã thấy Tạ lão phu nhân đang ngồi ung dung thưởng trà trong phòng trà.
"Bà nội." Nụ cười trên môi cô lúc này mới thêm được vài phần chân thành, cô rảo bước đi tới.
Tạ lão phu nhân ngẩng đầu lên, nhìn rõ mặt cháu dâu, vội vàng đặt chén trà trong tay xuống, định đứng dậy: "Vãn Tinh, sao cháu lại tới đây?" Cụ bà hiền từ tươi cười nói tiếp: "Ông nội cháu hôm nay đi thăm đồng đội cũ rồi. Bà thui thủi ở nhà một mình đang buồn nẫu cả ruột, may quá lại có cháu đến chơi."
Nam Vãn Tinh vội vã đỡ bà cụ ngồi xuống ghế. Cô ngồi bên cạnh, nắm lấy đôi bàn tay nhăn nheo của bà cụ: "Mẹ gọi điện nói bà không được khỏe, nên con ghé qua xem bà thế nào."
Trong đáy mắt Tạ lão phu nhân lướt qua tia không hài lòng. Hôm nay con gái bác sĩ gia đình tổ chức sinh nhật nên xin nghỉ phép một hôm, bà chỉ bảo con dâu sắc giúp một bát thuốc, thế mà cô ả lại dám gọi điện tóm cổ cháu dâu tới hầu hạ.