“Lão Nhị, con mang quả dưa trong giếng lên thái lát xếp ra đĩa đi, lát nữa đồng chí Thời tới là có thể ăn ngay!”
“Lão Tam, rửa chén bát xong chưa? Mau lấy trà hoa đã phơi khô ra pha đi!”
“Lão Đại...”
Mặc dù Triệu Lan Chi không trực tiếp đứng bếp, nhưng bà vẫn bận rộn xoay như chong chóng, cả nhà họ Tô cũng bị bà điều động đến mức không ngơi tay.
Thời Vân Tiêu vừa bước tới cửa sân đã nhìn thấy cảnh tượng vừa bận rộn lại vừa ấm áp này của nhà họ Tô. Bước chân anh khựng lại, trong đáy mắt thoáng hiện lên một tia ngưỡng mộ.
“Đồng chí Thời và đồng chí Tạ đến rồi!”
“Lão Tam, mau rót trà!”
Tô Hoành Sơn và Triệu Lan Chi bước tới đón Thời Vân Tiêu. Thấy hai người họ còn xách theo đồ đạc trên tay, bà không khỏi lên tiếng: “Đồng chí Thời, đồng chí Tạ, hai người đến ăn cơm thì cứ đến, còn mang quà cáp làm gì? Mau cầm về, cầm về đi!”
Chỉ cần liếc qua, Triệu Lan Chi đã thấy hộp sữa mạch nha cùng thịt đóng hộp, những thứ này quá đỗi đắt đỏ!
Tạ Cẩm An cười nói: “Thím à, chúng cháu đến ăn chực mà tay không thì đâu có phải phép?”
“Tay không thì đã sao? Chỉ là bữa cơm thường thôi mà!”
“Thím ơi, đồng chí Thời này da mặt mỏng, cậu ấy ngại khi đến đây mà không có quà. Thím đừng khách sáo với cậu ấy, cậu ấy không thiếu tiền đâu, nếu thím không nhận, tối về cậu ấy lại mất ngủ cho xem.”
Tô Tuấn Trạch thấy buồn cười, không kìm được bật cười thành tiếng, khiến Triệu Lan Chi quay đầu lườm cậu một cái cháy mặt.
Thời Vân Tiêu bất đắc dĩ gật đầu: “Thím, thím cứ nhận lấy đi, nếu không chúng cháu thật sự không dám ngồi vào bàn ăn đâu.”
“Chuyện này... chà! Vậy chúng tôi đành mặt dày nhận lấy vậy.” Triệu Lan Chi nhìn Thời Vân Tiêu càng nhìn càng ưng, đứa trẻ này vừa tuấn tú lại lễ phép, đối với người lớn lại cung kính thế kia, tốt hơn Lục Cảnh Hiên gấp vạn lần!
Tạ Cẩm An đắc ý nhướng mày về phía Thời Vân Tiêu, nếu không phải nhờ mình nói đỡ, làm sao họ chịu nhận đồ chứ?
Thời Vân Tiêu lười chẳng buồn để ý tới cậu, theo sau Triệu Lan Chi tiến vào nhà chính. “Nào, vào đây uống trà ăn dưa.”
Tô Thanh Thục đặt chén trà trước mặt hai người, vẻ mặt chân thành lên tiếng: “Đồng chí Thời, cảm ơn anh đã cứu muội muội tôi.”
Triệu Lan Chi giới thiệu: “Đây là con gái thứ ba của nhà tôi, đang dạy học ở tiểu học dưới thị trấn.”
Thời Vân Tiêu gật đầu: “Khách sáo rồi.”
“Ơ, đây là trà gì vậy? Vị còn hơi ngọt nữa!” Tạ Cẩm An ở bên cạnh nhấp một ngụm trà rồi ngạc nhiên hỏi. Khứu giác của cậu rất nhạy, hương thơm từ trong bếp tỏa ra cậu đã ngửi thấy từ sớm nhưng ngại không dám nhắc.
Nhắc đến trà này, Triệu Lan Chi ưỡn thẳng sống lưng, đầy tự hào nói: “Trà hoa, là do Nhiễm Nhiễm tự tay phơi đấy, hai cháu thích thì cứ uống nhiều một chút.”
Thời Vân Tiêu cúi đầu nhìn, trong chén là nước trà màu vàng nhạt. Anh nhấp một ngụm, quả nhiên thanh ngọt, lại còn phảng phất hương hoa dịu nhẹ: “Trong này chắc hẳn là có thêm một ít trà lá phải không?”
Trà hoa thông thường chỉ dùng hoa khô, khi pha hay cho thêm đường hoặc mật ong. Anh từng uống qua không ít, nhưng luôn cảm thấy quá ngọt. Còn chén trà này vừa đưa lên môi đã cảm nhận được vị chát nhẹ của lá trà, hậu vị lại lan tỏa sự ngọt thanh của hoa, cực kỳ hợp khẩu vị của anh.
Con gái nhà họ Tô đúng là khéo tay.
“Chứ sao nữa, Nhiễm Nhiễm nhà tôi bảo pha thế này mới ngon. Chúng tôi đâu có rành mấy cái này, cứ để con bé muốn làm gì thì làm.”
Thời Vân Tiêu khẽ nhếch môi. Xem ra nhà họ Tô thực sự rất cưng chiều con gái, lá trà ở vùng quê này coi như là vật quý, người bình thường một năm chẳng uống được mấy lần.
“Đồng chí Thời, đồng chí Tạ, nếu hai người thích, lát nữa cứ lấy một ít mang về.”
“Không cần phiền phức vậy đâu.”
“Không phiền, không phiền chút nào! Anh là ân nhân cứu mạng của Nhiễm Nhiễm nhà tôi mà!”
“Cứ nhận đi, hai người đến ăn cơm mà mang theo nhiều đồ thế này, nếu ngay cả chút trà hoa này mà cũng không nhận, thì chúng tôi làm sao dám giữ những thứ kia chứ.”
Thời Vân Tiêu bất lực: “...Vậy đành làm phiền thím rồi.”
“Đồng chí Thời, đồng chí Tạ, đây là dưa mới ngâm trong giếng, hai người mau ăn đi, ngọt lắm đấy.”
“Vâng.”
...
Tô Thanh Nhiễm một mạch làm xong mấy món chính: sợi nấm xào dầu, thịt kho tàu, cá sốt dầu, tôm sú xào tỏi, còn có cả nấm nhỏ xào cay. Nếm thử hương vị, cô hài lòng gật đầu, xem ra tài nấu nướng của mình vẫn chưa hề mai một.
Đại Hổ, Nhị Hổ, Tam Nha, Tứ Nha và Ngũ Nha – mấy đứa nhỏ vây quanh bên cạnh, nhìn chằm chằm đầy mong đợi. Cô bèn chia mỗi đứa một con tôm sú cho chúng gặm lấy vị.
Ngũ Nha cay đến mức hít hà nhưng vẫn không nhịn được l//i//ế//m môi, khiến Tô Thanh Thục đứng cạnh cười không ngớt.
“Tiểu Nhiễm, tay nghề em lên tay quá đấy. Đừng nói đám trẻ, chị đứng đây ngửi thôi cũng thấy ứa nước miếng rồi.”
“Đúng vậy, chị và đại tẩu vừa nãy còn thầm thì, tay nghề của tiểu muội sắp đuổi kịp đầu bếp khách sạn quốc doanh đến nơi rồi.”
“Mọi người quá lời rồi, là do hôm nay nhiều thịt nhiều dầu thôi, nấu tất nhiên phải ngon chứ.”
Hoàng Thúy Thúy lắc đầu: “Trước đây mẹ đứng bếp cũng đâu phải không nấu thịt kho, nhưng đúng là không ngon bằng muội nấu.”
Tô Thanh Thục cười che miệng: “Mẹ mà nghe thấy là buồn đấy.”
“Bắt đầu dọn cơm thôi.” Triệu Lan Chi lớn tiếng gọi.
Món chính là cơm gạo tẻ và bánh bao trắng, ở chốn quê nghèo này, thế đã là thịnh soạn lắm rồi, chắc phải đến ngày Tết mới được bữa ra trò như vậy.
Mâm cơm bày chật kín cả bàn. Tạ Cẩm An ngửi mùi hương, nuốt nước bọt đánh ực một cái, thơm quá đi mất!
Mấy ngày nay ăn cơm ở nhà Tô Hiểu Dũng, miệng cậu nhạt thếch đến nơi. Nhưng vốn dĩ nhà nông chẳng có món gì ngon, cậu cũng ngại không dám đòi hỏi, chỉ biết chạy ra cửa hàng cung tiêu cầu may, mua được miếng thịt nào thì hay miếng đó.
Nhưng miếng thịt đó làm sao sánh được với mùi hương trên bàn nhà họ Tô chứ?
Liếc nhìn Thời Vân Tiêu đang giữ vẻ mặt không cảm xúc, Tạ Cẩm An thầm bĩu môi, giả vờ, không biết ai hai ngày nay chẳng ăn uống được gì đây.
“Đồng chí Thời, đồng chí Tạ, hai người đừng khách sáo, mau ăn đi!” Triệu Lan Chi hớn hở nói.
“Đúng vậy, trời nóng thế này, mấy món này không để qua đêm được đâu, ăn không hết là lãng phí lắm, phải ăn sạch mới được!”
“Thím ơi, vậy chúng cháu không khách sáo nữa.”
“Được, tốt!” Triệu Lan Chi càng nhìn càng thấy vừa ý.
Tô Hoành Sơn còn lấy bình rượu ngon quý giá ra, nhưng Thời Vân Tiêu và Tạ Cẩm An đều không uống được rượu, chỉ có ông cùng Tô Viễn Phong và Tô Tuấn Trạch là mỗi người làm một chén nhỏ.
Ăn được một nửa, bên ngoài bỗng có tiếng gọi: “Đồng chí Tô có nhà không?”
Là giọng của một cô gái trẻ.
“Ai thế nhỉ?” Tô Tuấn Trạch nhíu mày, giờ cơm nước mà sang nhà người khác là hành động rất mất lịch sự, chẳng phải rõ ràng là đến chực cơm hay sao?
“Để con ra xem.” Tô Thanh Thục đứng dậy.
Người khác không biết giọng nói đó là của ai, nhưng Tô Thanh Nhiễm thì quá rõ. Cô cụp mắt xuống, nắm chặt tay – là Kiều Mạn Tuyết!
Thời Vân Tiêu bên cạnh liếc nhìn cô một cái, rồi nhanh chóng dời tầm mắt đi nơi khác.
Không lâu sau, Tô Thanh Thục quay lại với vẻ mặt không mấy vui vẻ, theo sau là Kiều Mạn Tuyết với gương mặt tái nhợt.
Sắc mặt cả nhà họ Tô đều trầm xuống. Dù không có bằng chứng, nhưng họ đều đinh ninh rằng cô thanh niên trí thức này chắc chắn có mối quan hệ không bình thường với Lục Cảnh Hiên, bằng không tại sao anh ta lại bỏ mặc vị hôn thê của mình để chạy đi ôm lấy cô ta?
Thời Vân Tiêu và Tạ Cẩm An là khách, tất nhiên lúc này không tiện lên tiếng, cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng.
Kiều Mạn Tuyết dường như không nhận ra bầu không khí gượng gạo này, nhìn thẳng về phía Tô Thanh Nhiễm: “Đồng chí Tô, lúc đó do xúc động quá nên tôi ngất đi, vừa mới tỉnh lại. Tôi đến đây là để cảm ơn cô, cảm ơn cô đã cứu tôi.”
Nói rồi cô ta đưa túi trứng gà ra: “Đây là chút quà để đồng chí Tô bồi bổ sức khỏe.”
Triệu Lan Chi khẽ hừ lạnh, giọng điệu mỉa mai: “Cô Kiều à, là Lục Cảnh Hiên 'cứu' cô về đấy, cô muốn cảm ơn thì nên tìm anh ta mới đúng!”
Hàng mi Kiều Mạn Tuyết khẽ run, vẻ mặt dè dặt: “Xin lỗi nhé đồng chí Tô, tôi cũng không biết tại sao đồng chí Lục lại cứu tôi nữa, có lẽ vì anh ấy biết cô không sao cả? Đồng chí Tô, cô đừng trách đồng chí Lục, cũng đừng vì tôi mà ảnh hưởng đến tình cảm của hai người.”
Tô Thanh Nhiễm đã lấy lại bình tĩnh, cô lạnh lùng nói: “Cô Kiều, quà tôi nhận rồi. Còn chuyện giữa tôi và Lục Cảnh Hiên, hình như chẳng liên quan gì đến cô nhỉ?”
Trên mặt Kiều Mạn Tuyết thoáng hiện tia bẽ bàng. Cô ta nhìn lướt qua Thời Vân Tiêu như vô tình, rồi biện bạch: “Đồng chí Tô, tôi không có ý đó, tôi chỉ là...”
“Dù cô có ý gì đi nữa, cũng phiền cô rời khỏi nhà tôi. Chúng tôi đang ăn cơm, nếu cô Kiều còn biết giữ chút thể diện, thì mau đi cho.”
Triệu Lan Chi cũng không khách khí đuổi thẳng: “Nhà chúng tôi nấu cơm không đủ, không tiếp đãi cô Kiều đâu.”
Kiều Mạn Tuyết bấm móng tay vào lòng bàn tay, đúng là hạng người nhà quê, chẳng có chút giáo dưỡng nào!
Người đã đi, Tô Hoành Sơn áy náy nhìn về phía Thời Vân Tiêu: “Hai đồng chí, chúng ta ăn tiếp thôi.”
“Vâng.”
[END]