Chị Tiền vốn thừa biết cái bản tính soi mói xảo trá của vợ nhà họ Lý, nên chỉ ậm ừ đáp qua loa một câu: "Có chút việc."
Nói xong chị giả vờ như chẳng nghe thấy gì, vèo một cái đã dông thẳng về nhà mình. Nếu nói trước đây chị chướng mắt việc vợ nhà họ Lý bắt nạt nhà họ Tô, thỉnh thoảng còn đứng ra nói đỡ cho vài câu, thì bây giờ chị đã hoàn toàn kiên định đứng về phía nhà họ Tô rồi.
Con người ta không đi theo đồng tiền thì chẳng phải là kẻ đại ngu hay sao!
Chị Tiền nắm chặt số tiền lương vừa nhận hôm nay đi về nhà, anh Tiền cũng vừa mới tan làm, nhìn thấy chị về liền nhíu chặt lông mày: "Côi đi đâu đấy, cơm nước cũng chẳng chịu nấu, tôi đi làm cả ngày mệt đứt hơi..."
"Bốp!"
Chị Tiền đập một đồng bốn hào lên trên mặt bàn: "Ai mà chẳng đi làm mệt đứt hơi để kiếm tiền chứ?"
Lời càu nhàu của anh Tiền nghẹn ứ lại trong cổ họng: "Hôm qua cô bảo sang nhà họ Tô làm việc là thật đấy à, họ thực sự trả tiền lương cho cô ư? Chẳng phải ai cũng bảo nhà đấy nghèo tới mức không mở nổi vung nồi sao?"
Chị Tiền hừ lạnh một tiếng: "Người ta bên ngoài nói hươu nói vượn mà ông cũng tin à! Kim Lạc nhà người ta bây giờ lợi hại lắm rồi nhé, đôi tay khéo léo đó có khác gì Chức Nữ trên trời đâu! Mấy cái móc chìa khóa nhỏ nhắn do con bé thiết kế được đại lãnh đạo của Hợp tác xã mua bán ưng mắt, giờ chuyên cung cấp hàng cho Hợp tác xã mua bán đấy!"
Thực ra chị cũng chẳng biết rõ ngọn ngành, chỉ là nghe Lâm Vân nói sơ qua vài câu, nhưng trong đầu đã tự bổ sung ra chừng này chuyện rồi. Dù sao thì đại thể bản chất cũng không khác biệt là mấy.
"Hợp tác xã mua bán ư?" Mắt anh Tiền mở to ra: "Con bé Kim Lạc lại có cái bản lĩnh này cơ à? Chẳng phải nó đến cả nói chuyện còn không xong sao?"
Chị Tiền lườm anh một cái: "Nó chỉ là nói chuyện hơi lắp bắp một chút thôi, cái gì mà không biết nói chuyện chứ! Hơn nữa Kim Lạc nói chậm lại một chút thì hoàn toàn chẳng nghe ra có cái tật đó đâu. Trước đây chúng ta nói chuyện với con bé ít nên mới không biết rõ tình hình cụ thể thôi."
Anh Tiền lại cầm một đồng bốn hào lên xem đi xem lại, dày mặt ghé sát lại gần: "Vợ ơi, cô cũng kiếm được tiền rồi này, hay hôm nay hai vợ chồng mình khỏi nấu cơm nữa, ra tiệm ăn nhỏ bên ngoài ăn một bữa xem người ta nấu nướng hương vị thế nào đi?"
Vợ anh Tiền véo tai anh một cái: "Vào bếp làm cơm cùng tôi ngay! Ra ngoài ăn một bữa là mất đứt cả ngày tiền lương rồi, có số tiền đó thà rằng tích góp cho con đi học còn hơn!"
Nhà chị có hai đứa con, đứa con trai lớn học cấp ba, đứa con gái nhỏ học cấp hai, đều ở nội trú bình thường không về nhà. Nhưng gánh nặng đi học của hai đứa con rất lớn, anh Tiền vốn dĩ định bụng đợi con gái học xong cấp hai là cho nghỉ luôn, chỉ nuôi một mình đứa con trai ăn học thôi.
Tuy rằng có chút trọng nam khinh nữ, nhưng trong nhà chỉ có một mình anh Tiền kiếm ra tiền, cả hai đứa cùng đi học thì gánh nặng hơi nặng nề một chút. Vào thời đại này nuôi được con gái học hết cấp hai đã là rất tốt rồi. Thế nhưng vợ anh Tiền vẫn cảm thấy có lỗi với con gái, con gái chị học giỏi, thầy cô giáo cũng bảo chắc chắn sẽ thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm.
Nếu chị có thể tự mình kiếm ra tiền, nhất định sẽ tiếp tục nuôi con đi học, bất kể là con trai hay con gái, cứ phải đi học thì mới có tương lai xán lạn được!
Anh Tiền lẩm bẩm đi theo chị vào bếp: "Con gái sớm muộn gì cũng phải đi lấy chồng, học phí cấp ba một năm cũng đâu có ít tiền..."
Thế nhưng anh cũng không kiên quyết phản đối việc không cho đi học. Tình cha tuy có hạn nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có, chỉ là nắm giữ nguyên tắc ưu tiên con trai hơn mà thôi.
...
Bên phía thím Ngô vừa bước chân vào nhà, giọng nói của cô con dâu lớn đã từ trong phòng truyền xè xè ra ngoài: "Ngày ngày ăn cùng chúng ta, ở cùng chúng ta, bảo nó làm bữa cơm mà còn lười biếng, nuôi con gà mái già nó còn biết đẻ trứng nữa là!"
Lời lẽ này thực sự quá đỗi khó nghe, sắc mặt thím Ngô trở nên vô cùng khó coi, bước chân ngập ngừng khựng lại ngay trước cửa.
Người con trai lớn khuyên một câu: "Dù sao cũng là mẹ anh, em nói ít đi vài câu đi."
"Mẹ anh đâu phải chỉ có mình anh là con trai, sao không nhét sang nhà chú hai ấy!" Cô con dâu lớn nhổ nước bọt một cái: "Bây giờ con cái đi học cả rồi, lại chẳng cần bà trông nom nữa, ngày ngày ở nhà ăn bám ăn không thì khác gì nhau cơ chứ?"
Người con trai lớn bất lực: "Hồi đó chẳng phải tại em cứ nằng nặc bắt mẹ sang đây trông con cho mình sao. Đợi vài ngày nữa anh sang nhà chú hai bàn bạc lại một chút, sau này thay phiên nhau mà nuôi."
Cô con dâu hừ một tiếng: "Cả em gái anh cũng phải thay phiên nuôi nữa, bằng không thì phải nộp tiền ra!"
Thím Ngô đứng lặng im trước cửa một lúc lâu, rút số tiền lương hôm nay ra năm hào, số còn lại cất hết vào tận cái túi trong cùng, sau đó mới vuốt lại mái tóc rồi bước vào nhà.
Người con trai lớn nhìn thấy thím đi vào, không cưỡng lại được liền trách một câu: "Mẹ, mẹ đi đâu thế hả? Từng này tuổi đầu rồi còn học người ta lười biếng nữa. Con với Tú Kiệt đi làm cả ngày mệt mỏi, mẹ không làm sẵn cơm nước đợi bọn con về thì đi đâu thế?"
Thằng cháu nội lớn đang xem **** vi, đầu cũng chẳng buồn ngoảnh lại: "Bà ơi con đói rồi, bà mau đi làm cơm đi!"
Thằng cháu nội nhỏ thì đang bò dưới đất chơi viên bi thủy tinh, vừa chơi vừa đọc bài đồng dao: "Già rồi bị ghét, già rồi bị ghét, tuổi tác đã cao làm người ta ghét..."
Cả hai đứa cháu này đều do một tay thím Ngô chăm bồng từ bé đến lớn, vậy mà đến nông nỗi này lại chỉ coi thím như người làm người ở. Trong lòng thím chua xát vô cùng nhưng lại không dám thực sự cãi nhau với cô con dâu, bằng không ở từng này tuổi rồi mà bị đuổi ra khỏi nhà thì thím biết đi đâu mà ở cơ chứ?
"Hôm nay mẹ sang nhà con gái Kim Lạc làm việc." Thím mím mím bờ môi khô khốc, đặt năm hào tiền đó lên trên mặt bàn: "Làm chút việc vặt nên về hơi muộn, mẹ đi làm cơm ngay đây."
Bây giờ mới hơn sáu giờ tối một chút, thực ra cũng không tính là quá muộn.
Cô con dâu lớn ngẩn người ra một chút, vơ ngay năm hào tiền đó nhét tọt vào túi mình: "Mẹ, mẹ thực sự kiếm được tiền đấy à? Tiền công tính thế nào đấy?"
"Tính theo số lượng, mẹ già rồi tay chân chậm chạp, một ngày tính xông xênh ra chỉ kiếm được năm hào thôi." Thím Ngô nói xong liền đi về phía bếp. Thím không có ở nhà, trong bếp đến cả cái bếp lò cũng chẳng có ai nhóm giúp.
Giọng nói thì thầm xì xào của hai vợ chồng đứa con lớn từ nhà chính mơ hồ truyền tới: "Từ từ hẵng sang tìm chú hai. Bà lão một ngày kiếm được năm hào, một tháng cũng được mười mấy đồng bạc chứ ít gì. Bà ấy ăn uống được bao nhiêu đâu, trong nhà vẫn cần bà ấy giặt giũ nấu nướng mà!"
Thím Ngô lặng lẽ nhóm bếp lò, chạm tay vào số tiền giấu ở nơi sâu nhất trong túi áo, trong lòng mới tìm lại được một chút an ủi.
...
Chẳng mấy chạp đã sang ngày hôm sau, lần này ba người làm việc rõ ràng đã nhanh nhẹn hơn rất nhiều. Tô Kim Lạc yên tâm đi làm áo sơ mi. Chiếc áo màu đen kia y hệt chiếc cô làm cho Tống Thời Tự, chỉ là kích thước nhỏ hơn một chút.
Hôm nay Tống Thời Tự không có ở đây, người phụ trách theo dõi gác ca là Hổ Tử. Hắn nheo nheo mắt, Đoàn trưởng Tống còn bảo chiếc áo sơ mi đen đó là em gái Kim Lạc thiết kế riêng cho anh ấy cơ đấy, thế mà bây giờ chẳng phải lại mang ra bán rồi sao?
Tiểu Ngũ nói nhỏ: "Đừng có nói chuyện này cho Đoàn trưởng Tống biết đấy nhé."
Hổ Tử lấy làm kỳ lạ: "Tại sao?"
Tiểu Ngũ cười hì hì hai tiếng: "Anh đây là người từng trải rồi, Đoàn trưởng Tống mà biết thì tuyệt đối không tin đâu, nói không chừng còn mắng chú mày một trận nữa đấy."
Hổ Tử lại càng kỳ lạ hơn: "Mắng tôi làm cái gì?"
Tiểu Ngũ vẻ mặt cao sâu khó đoán: "Chú mày làm sụp đổ ảo tưởng của anh ấy rồi."
Đàn ông ấy mà, lúc nào cũng quá tự tin...
...
Hôm nay móc chìa khóa vẫn làm được khoảng một trăm cái, số làm từ hôm qua đều đã phân phát đi bán sạch bách rồi. Hàng hóa là do Lâm Vân mang đi giao, Giang Hồng Quân có chút thất vọng: "Kim Lạc không tới ạ!"
Lâm Vân liếc nhìn cậu thanh niên thêm một cái, trong lòng bắt đầu nảy sinh ý định khác: "Lạc Lạc đi bày gian hàng bán quần áo rồi."
Giang Hồng Quân thành thật gãi gãi đầu: "Kim Lạc giỏi quá, vừa biết làm móc chìa khóa lại vừa biết làm quần áo nữa, quần áo cô ấy làm nhất định là đẹp lắm."
Lâm Vân hắng giọng một cái: "Ở ngay con phố đối diện Đại phong hóa/Bách hóa tổng hợp ấy, hôm nay con bé bán áo sơ mi nam."
Trong lòng Giang Hồng Quân xao xuyến: "Áo sơ mi nam cơ à..."
Lâm Vân "ừm" một tiếng, lại giả vờ thở dài một hơi: "Kim Lạc nhà tôi cái gì cũng tốt, chỉ là hồi nhỏ chịu chút cực khổ, thành ra bây giờ nói chuyện không được lưu thoát cho lắm."
Giang Hồng Quân vội vàng lên tiếng: "Thế... thế thì làm sao ạ? Đồng chí Kim Lạc xuất sắc như thế, cái đó căn bản không thể coi là khuyết điểm được! Thỉnh thoảng tôi nói chuyện cũng bị lắp bắp mà! Tôi thấy thế tốt lắm..."
Lâm Vân vô cùng hài lòng: "Cậu thấy Kim Lạc nhà tôi tốt ư?"
Mặt Giang Hồng Quân nóng bừng bừng lên: "Chỗ nào cũng tốt ạ."