Hai mươi tám đồng tiền cũng không phải con số nhỏ, cậu thanh niên lập tức đứng ra chắn trước mặt Tô Kim Lạc, còn chu đáo quay đầu mỉm cười với cô: "Đồng chí Tô, cô mau đi vào trong đi, trưa mai tôi lại tới tìm cô lấy móc chìa khóa nhé."
Tô Kim Lạc biết ơn mỉm cười với cậu: "Cảm ơn anh."
Cậu thanh niên mặt lại đỏ bừng lên, đồng chí Tô trông thực sự quá đỗi xinh đẹp...
Cố Cảnh Xiu đứng thẫn thờ cả người ở đó. Nhà họ Tô chẳng phải rất nghèo sao? Mấy ngày nay khu tập thể toàn lời ra tiếng vào, đồn rằng Tô Kim Lạc vì tiền nên mới sốt sắng muốn gả cho người khác. Để trừng phạt sự không nghe lời của Tô Kim Lạc trước đó, anh ta còn cố tình phớt lờ cô mấy ngày rồi mới có ý định mang tiền dẫn cưới tới.
Năm trăm đồng này là tiền lương anh ta tiết kiệm suốt cả một năm trời, cũng nhiều hơn gấp đôi tiền dẫn cưới kiếp trước anh ta đưa. Cho nên anh ta mới tự tin rằng khi nhìn thấy số tiền này, Tô Kim Lạc sẽ cảm động tới mức lao vào lòng anh ta, hận không thể lập tức cưới anh ta ngay lập tức.
Anh ta có thể đính hôn với cô trước, đợi sau khi Mộ Tinh đi nước ngoài thì họ mới tổ chức lễ cưới. Kiếp này anh ta sẽ trèo cao hơn kiếp trước trong giới học thuật, đương nhiên cũng sẽ mang lại cho cô một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Cố Cảnh Xiu không cho rằng mình đã làm điều gì có lỗi với Tô Kim Lạc. Anh ta nuôi cô, lại chẳng hề chê bai cô, cũng không giống như những gã đàn ông thô lỗ khác hễ uống rượu vào là đánh mắng vợ con, để cô làm một vị giáo sư phu nhân vẻ vang và bình an vô sự.
Chẳng qua anh ta chỉ hoài niệm người mình từng thích thời niên thiếu, lại chưa từng thật sự làm điều gì có lỗi với cô, cô còn điều gì không vừa lòng nữa chứ?
Thế nhưng anh ta lại chưa từng nghĩ tới, Tô Kim Lạc vốn nhát gan yếu đuối trong lòng anh ta, ngoài nấu ăn giặt giũ ra thì chẳng biết làm cái gì, vậy mà thực sự tự mình đi kiếm tiền! Tuy rằng hai mươi tám đồng tiền không nhiều, nhưng lại mang đến cho anh ta một cảm giác hoảng loạn mơ hồ.
Giống như thứ vốn thuộc về mình suốt bấy lâu nay nay bắt đầu thoát khỏi sự khống chế của anh ta.
...
Tô Kim Lạc trở về nhà là lập tức quăng Cố Cảnh Xiu ra sau đầu. Cô cầm tiền trong tay lon ton chạy thẳng vào nhà chính: "Mẹ ơi, anh ơi, đống móc chìa khóa đó bán sạch bách rồi, người ta bảo ngày mai chúng ta giao thêm nhiều chút nữa đấy! Mấy Hợp tác xã mua bán đều đang tranh nhau kìa!"
Lâm Vân vốn dĩ đang dồn bông uể uể uột uột, nghe vậy tay run lên một cái, kinh ngạc ngẩng đầu: "Bán hết sạch rồi ư, nhanh thế cơ à?"
Tô Kim Lạc mím môi mỉm cười: "Chỗ móc chìa khóa đó trông thì nhiều thế thôi, nhưng chia về mấy Hợp tác xã mua bán thì thực ra cũng chẳng có bao nhiêu, hơn nữa nhân viên bán hàng rất thích bán nên chắc chắn là bán nhanh rồi ạ."
Hợp tác xã mua bán và việc tự họ ra ngoài bày gian hàng hoàn toàn khác nhau. Tuy rằng kinh tế cá thể đã mở cửa, nhưng rất nhiều thứ vẫn phải dùng phiếu để mua, hơn nữa hàng hóa ở Hợp tác xã mua bán vừa nhiều lại vừa đầy đủ, nên đa số mọi người vẫn quen tới Hợp tác xã mua bán mua đồ.
Hơn nữa nguồn hàng của Hợp tác xã mua bán đều thông suốt với nhau. Không bàn tới toàn bộ Bắc Kinh, chỉ riêng khu vực này của họ thôi đã có tới mấy Hợp tác xã mua bán rồi, tám mươi cái móc chìa khóa thực sự chẳng thấm vào đâu.
Lâm Vân lập tức cuống lên, tự trách mình: "Ôi chao, thế thì làm sao bây giờ, hôm nay mới làm được có mấy cái, ngày mai lấy cái gì mà giao cho người ta đây?"
Tô Dịch An mỉm cười trấn an bà: "Mẹ ơi, hôm đó chẳng phải chúng ta đã bàn là mời thêm người tới giúp sao? Một cái móc chìa khóa trả cho họ một hào tiền công."
Mặt Lâm Vân xanh lét lại: "Cái móc chìa khóa bán năm hào, phải chia tiền cho Hợp tác xã mua bán, phải trả tiền công cho người ta, lại còn chia tiền cho nhân viên bán hàng nữa, trừ đi tiền vốn thì chẳng phải nhà mình làm không công sao!"
"Nhưng một cái móc chìa khóa vẫn lời được hai hào cơ mà mẹ. Chúng ta lại chỉ việc phụ trách tính toán sổ sách cho Hợp tác xã mua bán, vừa nhẹ nhàng lại không lo không bán được hàng nữa." Tô Kim Lạc cầm cuốn sổ tính toán tỉ mỉ: "Bán tốt ở Hợp tác xã mua bán rồi chúng ta còn có thể liên hệ với Đại phong hóa/Bách hóa tổng hợp. Một ngày bán tám mươi cái chưa là gì đâu, nếu một ngày bán mấy trăm cái thì sao ạ?"
Mấy trăm cái ư?
Nằm ở nhà không làm gì cả mà cũng kiếm được mấy chục đồng tiền sao?
Lâm Vân chẳng dám nghĩ tới nữa, nhưng bây giờ kiếm được tiền vẫn tốt hơn là tự mình mang đi bán rồi bị ế ẩm, thế là bà đứng dậy: "Để mẹ sang nhà hàng xóm hỏi thử xem có ai muốn làm không."
Tô Dịch An gọi bà lại, ánh mắt trong trẻo: "Mẹ ơi, nhanh tay nhanh chân hay không chưa bàn tới, nhưng phẩm hạnh con người nhất định phải tốt đấy nhé."
Lâm Vân ngẩn người ra một chút, rồi lập tức hiểu ra: "Mẹ biết rồi."
Đầu tiên là gạch tên bà vợ nhà họ Lý ở đối diện ra!
...
Những người phụ nữ thành thị không có công việc chính thức thì ở nhà chỉ phục vụ chồng con. Nhà nào con cái đi học rồi thì ra ngoài làm việc vặt làm thuê làm mướn kiếm thêm thu nhập cho gia đình, giống như Lâm Vân trước đây đi làm ở tiệm ăn nhỏ vậy.
Thế nhưng những công việc như thế không ổn định, vừa mệt mỏi tiền lương lại thấp, lại còn phải nhìn sắc mặt người khác mà sống. Dẫu vậy vẫn có rất nhiều người tranh nhau làm, nguyên nhân rất đơn giản: đối với những người phụ nữ không có năng lực chuyên môn mà nói, tìm được một công việc quá khó khăn!
Vừa phải lo cho gia đình lại vừa phải tranh thủ thời gian đi làm, rất nhiều nơi còn không muốn nhận phụ nữ, cho nên có một công việc chính thức là điều vô cùng quan trọng.
Lâm Vân đi tới nhà họ Tiền trước. Chị Tiền đang nhào bột hấp bánh bao, nghe bà nói mà vui mừng đến mức quên cả canh lửa: "Chị Vân ơi, chị nói thật đấy à, ở nhà làm mà cũng kiếm được tiền sao?"
"Là tới nhà tôi làm cơ, mới đầu có lẽ hơi khó một chút, nhưng làm quen tay rồi thì một ngày làm hai mươi cái là chuyện bình thường." Lâm Vân nói xong liền bổ sung thêm: "Nhưng tôi phải nói trước lời mất lòng đấy nhé, không được tham nhanh, chất lượng phải đạt chuẩn. Nếu tỷ lệ không đạt quá nhiều thì sau này chúng tôi sẽ không mướn cô nữa đâu."
Chị Tiền cuống quýt lau lau tay vào tạp dề: "Thế hệ chúng ta có ai mà không biết chút nữ công may vá cơ chứ! Chị cứ việc dặn làm thế nào, em bảo đảm làm cho chị chắc chắn cẩn thận!"
Đều là hàng xóm lâu năm, Lâm Vân tin tưởng phẩm hạnh của chị, mỉm cười cất lời: "Tối nay nếu cô rảnh thì sang nhà tôi làm thử mấy cái xem thế nào, sáng sớm mai sang nhà tôi làm luôn. Bên người ta đang giục lấy hàng gấp, tôi còn phải đi tìm thêm vài người nữa."
Chị Tiền ngập ngừng một chút, có chút ngại ngùng lên tiếng: "Chị Vân ơi, bên chị cần mấy người thế?"
Lâm Vân nghĩ nghĩ: "Cần tầm bốn năm người trước đã, còn chưa biết việc buôn bán thế nào. Dù sao làm được một cái thì bảo đảm trả cho các cô một cái tiền, nếu không cần người nữa thì tôi sẽ báo trước cho các cô."
Mặt chị Tiền đỏ lên: "Thế em giới thiệu một người cho chị được không? Con của em gái em năm nay lên cấp ba rồi, nó ở nhà cũng rảnh rỗi không có việc gì làm, hai ngày nay đang đỏ mắt tìm việc làm đây!"
Lâm Vân gật đầu đồng ý: "Thế ngày mai cô dẫn nó tới cùng nhé."
Chị Tiền mừng rỡ lấy từ trong nồi ra hai chiếc bánh bao to tướng: "Cảm ơn chị Vân nhé, bánh bao em mới hấp xong còn nóng hổi đây, chị cầm về mà ăn!"
Lâm Vân xua tay từ chối: "Thế này làm sao mà tiện được."
"Ôi chao, đều là hàng xóm láng giềng với nhau cả, chút đồ ăn có là gì đâu?" Chị Tiền nghĩ tới chuyện hai ngày trước lại càng thấy ngại ngùng hơn: "Mấy ngày trước em còn bảo anh Tiền nhà em mang mặt (bột mì) sang cho nhà chị, không ngờ bây giờ lại được theo chị làm ăn kiếm tiền, chuyện này thật là..."
Suýt chút nữa chị lại tưởng nhà người ta nghèo tới mức không mở nổi vung nồi, ai dè đây rõ ràng là sắp làm ông chủ bà chủ tới nơi rồi!
Lâm Vân sở dĩ tìm tới chị Tiền đầu tiên cũng chính là vì hành động tốt bụng hai ngày trước của chị. Tuy rằng nhà mình không thiếu ăn thiếu uống, nhưng qua đó có thể thấy phẩm hạnh của chị Tiền rất tốt.
Lâm Vân đành phải nhận lấy bánh bao: "Đều là hàng xóm với nhau cả, nói mấy lời này làm gì."
...
Tiễn Lâm Vân ra về, chị Tiền cất bánh bao vào trong sọt, tự mình bẻ một nửa chấm sa tế ăn ngon lành. Ăn được một lúc chị lại nhớ tới bà vợ nhà họ Lý.
Bà ta ở bên ngoài thêu dệt tin đồn nhảm nhí cho con gái Kim Lạc nhà người ta, bảo người ta sốt sắng muốn gả đi lấy tiền dẫn cưới. Tới lúc đó chẳng biết cái mặt bà ta có đau xót cay xè ra không nữa!